維珍超音速客機 3.4小時倫敦飛紐約

【明報專訊】英國維珍航空宣布將研製新型超音速客機，時速達2335公里，預計明年底試飛和有望在2023年投入市場。倘將來投入服務，來往倫敦至紐約將縮短一半時間至3.4小時，預計來回票價5000美元（約3.9萬港元）。


擬2023推出

維珍老闆布蘭森昨發布消息，稱維珍銀河公司（Virgin Galactic）將「提供工程、製造服務，及飛行測試支援和操作」，與美國Boom Technology合作製造新一代超音速噴射機Baby Boom。


每架造價2億美元（15.6億港元）的Baby Boom時速將達2.2馬赫（時速2335公里），比一般客機快約2.6倍，也比2003年退役的和諧式超音速客機的2馬赫更快。Boom Technology總裁肖勒（Blake Scholl）表示，新客機將適合約500條航線；由倫敦至紐約只需3小時24分鐘，較現時7小時快了大半。將來從三藩市飛東京為5個小時，由洛杉磯往悉尼僅6小時。


新客機外型與和諧式客機相似，採用碳纖維錐形機身和更高效益渦輪噴射引擎，會比和諧式客機提升30%效能及更為寧靜。全機約設45至50個座位分左右兩個單行排列，飛機會在6萬呎高空飛行，乘客將可看到地球的弧度。


由於新的客機沒有採用需要等待監管機構批准的新技術，預計可以比波音、洛歇馬丁等同業的超音速飛機快一步於2023年投入市場服務乘客。