景海鵬陳冬當太空「菜農」

【明報專訊】神舟十一號飛船太空人景海鵬、陳冬11日從天宮二號太空實驗艙發回消息，談到在天宮種植生菜的經歷，稱需澆水和注入空氣。這是中國人首次在太空當「菜農」，而栽種的裝置部分則由3D打印。


3D打印裝置種生菜

新華社報道，當日是景海鵬、陳冬進入天宮二號的第24天，他們如常照料生菜，主要是檢測其含水率、養分含量，燈光照射以及注射空氣。景海鵬說，「我們就像是太空的『農民』，每天至少要花10分鐘來照料生菜。」


在太空種生菜不是用泥土，而是用一種叫「蛭石」的礦物質。其吸水性強，水分傳導平均，即使在地面有重力的情况下，向上吸附都非常流暢；而且密度小、質量輕，便於攜帶上天。


景海鵬透露，進入天宮二號翌日就開始種植，他們需首先安裝3D打印的尼龍性栽培裝置，「就像是砌積木一樣，把裝置的各個部件組裝成白色箱體」。其中一個裝置用來測量蛭石中的水分和養分，另一個用來在植物生長後期測量其光合作用。


生菜的種子也經過特殊處理，專家特意在比芝麻還小的種子外面做一層包衣，使它和綠豆差不多大，方便用手拾起。種植的時候要先澆水再播種，包衣在吸滿水後會裂開，但景海鵬、陳冬後來發現，包衣對種子發芽的速度會有細微的影響。


4天後種子發芽，接着兩人會為生菜提供光照，令菜葉的顏色變綠。景海鵬說，明天將是他們在軌種菜的最後一天，屆時會剪掉菜葉和根莖，通過低溫儲存帶回地球。不過這次種的菜是用來做實驗的，「暫時不能吃」。神舟十一號2016年10月17日升空，預計11月19日回航。