羅致光﹕如何增加資助大專學位？

【明報文章】自從中學大學學制改「334」、2012年開始的中學文憑試以來，社會上要求增加資助大專學位之聲不絕，特別是增加資助學士學位的要求。或許大家會奇怪為什麼這個增加學位的要求，會在推行4年學士學位制後「忽然」熱起來。原因主要是近十多二十年的中學生人數不斷下降，到2012年的末屆高級程度（A-level）會考的考生，考獲成績符合修讀學士學位的人數已跌至僅為1.8萬人多些，減去往外國進修的數千人，相對1.5萬個受資助的一年級學士學位，絕大多數合資格的都可以進入香港的資助大學。但是，少了中五會考的「篩選」，2012年的首屆中學文憑試中考獲讀學士學位「3322」資格的（註1），便有2.6萬多人，同樣爭入1.5萬個受資助的一年級學士學位，便自然是僧多粥少。我當年便曾戲言可以發起一個「中六家長學生苦主大聯盟」，爭取增加學位。當然，戲言不會成真，但社會中要求增加資助學士學位的呼聲，便應運而生。


但是，現在要求8所資助大學（註2）增加學士學位的數目，有些不切實際。請聽我道來。


未來升大學學生人數不斷下降

由於近數十年香港生育率持續下降，並且根據《基本法》第24條而持有居港權的內地兒童，在2003年已大致上透過單程證來港，香港就學學童數目近年亦持續下降。上述因素，是導致10多年前開始小學「殺校」，隨後是中學縮班，再繼而便是大專生明顯地下降。


附圖所見的是，自從2013年後中學文憑試學生數目便開始下降，令到不少自資專上課程的營辦者有些措手不及。學生數目會一直下降到2022年，才稍為回升。自資專上課程在未來數年繼續縮減，已難以避免，甚或有院校面臨倒閉的風險。


2016年中學文憑試6.8萬名考生中，考獲修讀學士學位的有23,611名，扣除了部分到外地進修，便約有2萬名學生爭入本地資助大學學位。假設中學文憑試成績分佈不變、外地進修百分率不變（註3），到2022年，爭入本地資助大學學位的便只約有14,900人，相對現時受資助學士一年級的1.5萬個學位，便大致相若了。


另一方面，現時8所資助大學已有人滿之患。2012年大學改制，由3年的學士本科生，增至4年制的4級學生，本科學生數目便增加了三分之一。亦是如此，資助大學於10多年前為了應付改制，便開始擴建，以應付增加了的學生、老師及其他職員的地方需要。時至今天，大部分人都會覺得現時的大學院校十分擠迫。若要再增加收生，再擴建便難以避免。但擴建需時，自不能滿足未來數年升學的需求，而數年落成後，又會因學生數目下降，導致擴建部分成為無用武之地。


大專學生數目持續波動

上文提到中學文憑試考生持續下降至2022年，便會紓緩。隨後，數目會上升至2030年，到2031年又會急遽下降回到約為2022年的水平。背後便是「雙非」嬰兒（註4）數目的變化。


「雙非」嬰孩數目由2003年的2070名急升至2011年的35,736名，2012年稍減至26,715名。當2013年實施了「零雙非政策」之後，2013年「雙非」嬰孩數目便急降至790名。「雙非」嬰孩當中約半數來港或留港就學，由2004年計，18年後的2022年「雙非」嬰孩便開始進入大專，亦是大專學生數目谷底回升的開始。但2013年的18年後，即2031年，中學文憑試的學生數目便會出現懸崖式下降。


面對着未來大專生數目在未來15年的大幅波動，增加現時資助大學的學位，便明顯不是一個靈活的做法。


大學學券制

除了資助大學的1.5萬個一年級學士學位，政府由2015/16學年開始，亦向自資專上學院「購買」約1000個「指定專業