【明報專訊】據International Diabetes Federation估計，全球現時約有4.15億成年人患上糖尿病；到2040年，全球糖尿病成年患者更會增至6.42億。其中，亞洲人由於基因關係，相對較易患上糖尿病。有本地公司就研發出一種基因測試，可以推算出測試者現時及將來患上糖尿病的風險，從而調整飲食及生活習慣，以預防或推遲患上糖尿病。這服務將於今個月推出，估計單是香港，潛在用戶可多達200萬至300萬人。
明報記者 薛偉傑 攝影 劉焌陶
基琳健康有限公司（GemVCare Limited）主席兼董事陳重娥是威爾斯親王醫院內分泌專科的顧問醫生，也是中文大學內科及藥物治療學系的講座教授，以及香港糖尿病及肥胖症研究所主任。她表示，糖尿病被稱為「無形殺手」，是因為它有幾個特點，令到其預防和治療工作有一定的困難。
第一，是糖尿病初期的病徵不明顯，很容易令人忽略，有些病人是到了相當嚴重的程度，甚至已出現蛋白尿、糖尿上眼、腎衰竭、心血管病等併發症或中風，才去看醫生。第二，即使市民曾經做過相對較準確的「口服耐糖量測試」，但現在未患上糖尿病，不代表將來不會患病；隨着年齡、體重、飲食和生活習慣變化，測試者若干年後仍然可能會患上糖尿病。第三，遺傳因素是患上糖尿病的主因之一；即使市民現時身體健康、身形纖瘦、體重標準，也有可能屬於高風險一群，華人和亞洲人由於基因關係，相對西方人更易患上糖尿病。
華人患病比例較歐美高
陳重娥表示，有研究指出，現時全球數億糖尿病患者中，有60%是亞洲人。在歐美國家，糖尿病患者只佔人口6%；但在華人地區，糖尿病患者佔人口10%至11%。以香港來說，青年人約有5%至6%為糖尿病患者；中年人約10%；到了65歲則多達25%。若不加強預防工作，由糖尿病造成的醫療負擔將非常沉重。
1毫升口水或血液 預測風險
為此，該公司專為華人和亞洲人研發出一套技術，只需以人的血液或口水（約1至2毫升）作基因測試，就可推算出患上糖尿病的風險。陳重娥表示，她在大學內帶領的科研小組，發現亞洲人獨有5組糖尿病基因標記，有助識別和預測高風險的糖尿病患者，這項發現已在中國大陸及美國取得專利。再結合年齡、性別、身高體重指數（BMI）、是否有吸煙習慣，有沒有運動習慣等因素，該公司就可以推算出現時已患上糖尿病，以及未來（直至65歲時）患上糖尿病的風險。
這種測試可以量化有關風險，即使接受測試者暫時未患上糖尿病，亦可以有心理準備，知道自己其實是否屬於高危一族；更重要的是，可以提醒及鼓勵市民做好預防糖尿病的工作。
陳重娥表示，糖尿病是可以預防和控制的，但關鍵是愈早做功夫愈好。例如，肥胖而又沒有運動習慣的人只要減重3%至5%，以及每星期步行150分鐘，就可以將患上糖尿病的風險減低大約一半，或者將患上糖尿病的時間推遲6年。
伙拍醫院診所推服務
即使已屬於前期糖尿病患者，現時亦有十多種藥物可以控制血糖，而且沒有什麼副作用。她有一些病人，20年前已屬於前期糖尿，但因為飲食、體重和生活習慣控制得好，以及服用小量藥物，至今仍然只屬於前期糖尿。相反，若不採取行動，這些前期糖尿病患者每年都有10%會變成真正的糖尿病患者。
她認為，該公司的基因檢測服務需求大，由於其收費可低至680元，預期單是香港的潛在用戶就多達200萬至300萬人。過去幾個月，這種基因檢測服務已在本港一些診所試行，測試了約200人。該公司將會伙拍9間私營醫院及診所，在今個月正式推出有關服務。
手機程式計算最新數據
基琳健康有限公司營運總監林憬波表示，現時公司實驗室每月最多可測試3000個血液或口水樣本，每年可測試3.6萬人。若有需要，可以增添儀器及增聘大學畢業生，提高處理能力；亦可將測試技術授權及轉移給醫院，分擔測試工作。
此外，該公司將於12月推出手機程式，接受測試者若日後體重有變化、戒了煙，或建立起適度運動的習慣等，只需在相關的手機程式中輸入數據，經過雲端運算，就可以得知最新的風險，而不用再測試。
未來擬推廣至大中華
除了以B2C形式推出服務之外，該公司亦正在和兩三間保險公司商討合作。陳重娥建議，保險公司可以為其風險較高的三分之一客戶支付費用，讓他們免費接受檢測，並鼓勵他們採取行動來預防或延遲糖尿病出現；這樣將可以減低日後的保險賠款，非常划算。
另有一些大公司表示，有意讓所有僱員接受測試。陳重娥表示，未來還希望將這檢測服務推廣到內地和台灣等華人地區。其形式可以是該公司在當地設立實驗室，亦可以是該公司和當地的實驗室合作，將測試技術授權給後者；運算工作仍然在香港雲端進行。她又認為，華人及亞洲人口眾多，這項服務的前景非常樂觀，亦相信它有助各地區控制糖尿病以及節省醫療開支。
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