研抗旱大豆 中大突破

【明報專訊】植物基因之父、中文大學生物學研究講座教授辛世文領導的「大豆回家」項目取得重大突破。研究發現，長期耕種令大豆失去了野生大豆的優良基因，例如抗旱及抗蟲等特質，以致擁有種植大豆歷史達5000年的中國，近年要向外國入口大豆。研究成果獲學術期刊《自然遺傳》（Nature Genetics）雜誌刊登為封面故事。

研究團隊表示，上述發現有助進行更深入研究，找出耕種如何令大豆基因轉變，另一方面亦顯示野生大豆對改良大豆基因起着舉足輕重的作用，應保護野生大豆，以免在偶然機會下，誤與人工耕作的大豆雜交，令「純種」野生大豆受影響。

野生大豆有助改良品種

辛世文今年中曾接受傳媒訪問，他指研究目的嘗試尋回失落的大豆基因，長遠令中國生產的大豆還原為野生大豆，因此將研究項目名稱定為「大豆回家」。資料顯示，全中國市場每年平均需求5463萬公噸大豆，但全國僅生產1500萬公噸，其餘進口，當中七成來自美國，進口額約達7000億港元。

研究項目從亞洲及外國蒐集了31種大豆，當中包括17種野生及14種人工種植大豆，分析了9億對配對末端基因，發現人工種植大豆損失了28個擁有抗蟲及抗旱等特質的基因片段。

耕種中漸失優良特質

研究分析，野生大豆與人工種植大豆，可能來自同一祖先，但大豆以閉花受精方式繁殖，缺乏機會與其他大豆繁殖，本身已有機會減低物種的基因多樣性，人工耕種活動有可能令情况惡化；人工種植大豆通過篩選，以保留某些特質，配合不同環境的耕種模式，但這樣做會令大豆出現基因轉變，逐漸失去一些優良特質，例如抗蟲及抗旱能力，中國大豆的產量亦因而下降。