【明報社評】私家醫院和私家醫生收費一直困擾病人，由今日開始政府推行一項先導計劃，私院和醫生一些收費增加透明度。不過，先導計劃基於私院和醫生自願情况下參與，並無法律約束力，明年上半年政府提交立法會審議的草案會否通過，尚在未知之數。另外，即使草案按先導計劃內容通過成為法律，私院和醫生就具體收費仍然享有較大空間，因此私院病人是否獲得合理對待，醫患關係會否因而改善，仍待實踐驗證。
手術未明碼實價
病人難免仍猜疑
歷來私院和醫生收費被詬病，在於海鮮價，病人需接受手術治療，惟收費並無基本標準參考，全憑私院和醫生口頭報價，病人往往出於期望盡快做手術，即使有懷疑也只能無奈接受。事實上，私院一些收費例如消毒棉花按件計算等，項目之繁多，可以巧立名目來形容，經常使病人大失預算，即使有醫療保險也會超逾索賠上限。私院種種情况，使病人到私院動手術治療疾病，總是抱着被宰割的顧慮而忐忑不安。
政府今日起推行的先導計劃，據云全港11間私家醫院都自願參加，會在3方面加強透明度。醫生就24種常見非緊急手術，提供費用預算，包括甲狀腺切除、痔瘡切除、乳房腫塊切除等手術，另外是微型喉鏡檢查、支氣管檢查、膝關節內窺鏡檢查及激光矯視手術等。所謂費用預算，即是醫生提供大概收費範圍，病人具體支付多少手術費，待手術完成後由醫生決定。作為病人，最理想是醫生提供明碼實價，但是醫生認為病人接受手術時，無法估計會否有突發狀况，例如併發症需要處理等，因此難以提供確實收費。醫生的說法有一定道理，不過，即使手術收費未能明碼實價，若費用預算設有上限比例，病人會更踏實，可以強化醫生和病人相互信任。
私院方面，則在醫院網站作兩方面公布。首先，公布6個主要收費項目，包括房租、手術室費用、護理程序費用、普通科及專科門診費用、常見檢查及治療程序（例如超聲造影、物理治療），以及申請醫療紀錄副本或醫療報告的收費。其次，公布12種治療程序的實際帳單收費統計數據，包括自然分娩、剖腹分娩、超聲波乳化白內障摘出手術、胃鏡及大腸鏡檢查等。私院公布這些收費和統計數據，對病人有參考價值，確實增加了透明度。不過，目前部分私院已經試行類似措施，收費差異卻較大，例如有私院的膝關節鏡檢查總收費相差約3萬元，其中醫院收費部分差距逾萬元。這類明顯收費差距，削弱了數據的參考價值，個別病人或許忖度院方的收費是否屬於偏高之列；因此，收費差異會使病人對醫院產生不信任，院方應設法改善情况，減少誤會。
增透明度僅起步
須立法全面規管
政府的先導計劃，仍然較顧及私院和醫生的利益，體現在收費的模糊和籠統空間，讓私院和醫生可以因應情况收費，病人在治療費用的話語權，並沒有實質增加。即使如此，總的而言，病人在私院做手術的收費透明度還是增加了，病人起碼知道一些基本資料；若時間容許，可作比較之後選擇較有利安排。不過，先導計劃並無法律約束力，最終院方和醫生收費是否合理，病人仍然難以質疑，即使發現被多收了，也難以追究，因此對病人權益的保障仍然有限。
政府明年上半年會向立法會提交規管私院的條例草案，可是本屆政府任期還有9個月，以目前的立法進度，若任期期滿前完成立法，將會是奇蹟。因為以醫委會改革草案為例，社會上共識程度之高近年罕見，仍然因為少數醫界人士為一己利益而將之拖死；私院收費涉及更實質利益，草案審議時發生什麼事，無法估計。即使如此，政府仍然有必要大力推動立法，使之成為具法律約束力的規定，實質地保障病人的權益。另外，日後相關條例草案，須有中央投訴機制，使病人向醫院投訴之後，若不獲滿意答覆和處理，可以向機制申訴，有關裁決院方必須執行。病人就收費與私院或醫生紛爭，當下大都要吃虧的情况，不應該繼續下去。
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