最古老化石 推算37億年歷史

【明報專訊】科學家周三宣布，在格陵蘭島發現可能是迄今最古老化石，其歷史可追溯至37億年前，且內裏有生命痕迹的證據，較目前地球上最早的生命化石早2.2億年。


澳洲研究人員在格陵蘭西南部伊蘇阿（Isua）石頭中，發現1至4厘米高隆起物（圖），相信那是微生物群形成的化石。若確定真的是被稱為疊層石（stromatolites）的細菌群化石，則這塊化石可追溯的時間將超過以往在澳洲發現的化石。疊層石被認為是由一些微生物，尤其是藍綠菌等低等微生物黏結沉積物堆砌而成。原先在澳洲發現的化石被認為是代表生命存在的最古老化石，距今34.8億年。


助研火星生命迹象

地球約在46億年前形成，今次的發現有助證實40億年前小行星撞擊地球塵埃落定之後，地球上的生命快速演化。另外，新發現可能為尋找火星生命提供線索，若能在火星上找到類似的化石，可能證明火星曾存在生命。