剪草機誤觸感應器 北極光預告空歡喜

【明報專訊】英國蘭開斯特大學的一個北極光偵察裝置周二（23日）下午突然發出紅色警報，並按電郵名單發布消息，稱將會出現北極光，不料大家只是空歡喜，設想中的北極光並未出現——原來只是剪草機放得太近裝置的感應器，錯誤觸發系統反應。


北極光與地球磁場作用有關，但只限於特定緯度的地區，英國也是其中一個有機會目睹極光的地方，故蘭開斯特大學的科學家在大學校園以外，還有在蘇格蘭阿伯丁、法羅群島等多個地方設置磁力計感應器，從而觀察可能預示英國上空出現極光有關的磁場活動，當有明確偵察結果時，即會對外通知。


蘭開斯特大學的感應器一般不會觸發警報，但由於值察系統位於阿伯丁的主感應器出現問題，蘭開斯特大學的感應器暫成主監察器。系統周二下午突發警示，稱地磁活動大幅上升，即代表北極光有機會出現。但警示4小時後即被取消，收件者獲告知讀數錯誤。科學家調查後發現，有園丁推在感應器附近開動剪草機剪草，因走得太近，金屬觸發了反應。科學家解釋，感應器如遇金屬或附近有機器運作，都會錄得高過正常的地磁活動。為免重蹈覆轍，他們將與設施管理部門合作。