Uber無人車服務 本月美國試行

【明報專訊】最近在全球電召汽車市場大展拳腳的Uber，周四（18日）宣布將在本月稍後時間，於美國賓夕法尼亞州匹茲堡推出無人駕駛車載人服務，創全球先河。客戶將獲隨機安排自動駕駛車接載，用家事前會獲知會，並且不會收費。Uber為了確保安全和釋除疑慮，仍將安排每車兩人跟車以策安全。專家指無人電召車推出的時間之早，「令人大感意外」。


試驗期內 兩人跟車保安全

Uber發言人表示，8月稍後起顧客通過Uber手機應用程式在匹茲堡（Pittsburgh）使用服務，將獲隨機分派富豪車廠（Volvo）的XC90型SUV無人駕駛車接載，車資全免。由於仍在試驗階段，屆時將安排專業司機在駕駛座上手按駕駛盤，以便必要時人手操作；另一人則在旁擔當觀察員，並用手提電腦做摘錄；車內車外的攝影機均會記錄全程狀况以供查找任何紕漏。後座乘客亦可用所提供的平板電腦，認識無人駕駛車。


首批6部 冀年底提供100部

Uber無人車裝有攝影機、激光、雷達、全球衛星定位系統接收器等數十個感應器，首批共有6輛。Uber未透露試用期為時多久，但富豪車廠表示，期望年底前為Uber供應100台同款四驅車。


Uber行政總裁卡蘭尼克（Travis Kalanick）早在2014年尾，就去匹茲堡「盛產」無人駕駛技術高手的「卡內基梅隆大學」（CMU），延聘數以十計該範疇的世界級專家，並在該市設置「先進技術中心」，開發自動駕駛技術。


卡蘭尼克相信，Uber藉着當前靠旗下司機日均載客行車1億哩左右所蒐集得的數據，有利製作自動駕駛地圖和令導航技術迅速精益求精。他2014年被問道，自動車會否全面取代人類司機時，他稱仍很遙遠，但無可避免。


最終目標：取代人類司機

Uber花了一年半時間，製作了精密的匹茲堡地圖。車輛每次開行都在收集數據，並利用置於行李箱的大型液體冷卻電腦，將實况與既存的地圖作比對和指出在哪處遇過和避過行人、單車手、野狗等等，除了有助認路，亦可令現有資料庫更加準確豐富。


年半時間製地圖 更新資料庫

Uber無人駕駛車試行迄今未發生車禍，惟公司工程總監克里科里安（Raffi Krikorian）並未掉以輕心。他稱，橋樑是最棘手的：「橋樑確實難搞，而匹茲堡約有500座橋。」原因是橋樑不似一般街道沿途會有樓宇等「環境提示」，令車子不易確定身處位置。儘管無人駕駛車有GPS，但系統準繩度只有10呎，未達Uber所希望小至幾吋的準確度。


匹茲堡市市長佩杜托（William Peduto）表示，當局全力支持Uber推動創新的努力。負責監管Uber在該州營運的賓夕法尼亞州公共事業委員會表示，尚在等候Uber提供匹茲堡計劃資料詳情，並將承諾認真審查。美國波士頓顧問集團今夏發表的報告指，美國目前約有48%人表示願意搭全自動汽車。


（綜合報道）