【明報社評】公屋輪候冊已有近29萬宗申請，一般申請者輪候時間為4.1年，累積申請個案愈來愈多，輪候時間愈來愈長，而審視政府規劃的公屋建屋目標，問題好像永無解決之日。輪候公屋上樓難，除了說明未能滿足基層市民安居的期望，也反映部分年輕人對前景茫然，他們對現狀流露的逆反心態，一定程度與此有關。因此，公屋輪候冊羅列的並非只是一堆數字，它折射出來的深層次矛盾，政府必須正視，並採取切實政策措施應對解決。
輪候時間愈趨惡化
現有目標難減積累
輪候冊記錄的公屋申請宗數，若非房委會在6月份做了一些手腳，已經突破30萬宗。當時房委會審核單身申請者，把不合資格的剔出輪候冊，正式確認剔走超過1.4萬宗，原因包括未回覆房屋署信件、超出收入或資產限額等。擠出了這些「水分」之後，接近29萬宗申請，可以理解為有效、房委會需籌謀給他們編配公屋單位的申請。
按長遠房屋策略，訂下未來10年的29萬個資助房屋建屋目標，其中約20萬個為出租公屋；以此計算，即使達標，只可消化現有三分二申請個案。不過，輪候時間由2007年一般申請者需時1.8年，9年之間「破四」，特別是去年12月的3.7年到今年3月的3.9年，到最新輪候時間4.1年，遞增勢頭迅猛。這顯示若公屋單位供應不足，申請不斷累積，輪候時間自然延長，情况並非某一時段失衡，而是持續惡化。有研究分析過去17年公屋申請平均輪候時間，發現自2001/02年度開始回落至3年以下水平，情况持續約10年，那是董建華擔任特首期間，制定每年興建約3.5萬個公屋單位目標的結果。迄今政府所謂輪候公屋「3年上樓」，即是起源於此；這句口號現已成為笑話，根本上脫離現實。
近年，申請公屋一些情况值得注意，就是單身申請者學歷高和愈趨年輕。去年2月房委會修訂配額及計分制，45歲以上申請者獲加分，可獲加快編配公屋；據政府資料，新制實施後，去年4至9月期間約有9000宗新登記申請，其中4900宗申請者是18至29歲，佔期內整體申請54%。另外截至去年第一季，非長者單身人士申請者當中，約46%屬專上、大專或以上教育程度，中學程度佔約49%，餘下6%是小學程度或以下。公屋單位一貫被認為是低收入階層的居所，政府公屋政策也有一個幫助有需要人士的原則，但是公屋輪候冊申請者近半高學歷和逾半30歲以下，這些人的形象本來較難與申請公屋聯繫起來，如今卻是活生生現實。
數年間倍增公屋單位
期下任特首承諾推行
這些人本應在職場拚搏，積聚財富，然後置業安居，他們卻湧向申請公屋，甚至有年輕人剛滿18歲或剛進大學就提出申請，認為「應趁年輕而收入低時申請公屋」。這種「早申請有着數」的心態，與私樓價格超高，年輕人可望不可即有關；公屋住戶變相獲得的津貼，在扭曲的樓市底下，格外吸引。不過，在配額及計分制之下，同樣以去年4至9月為例，期內有1025名申請者獲編配公屋，其中18至29歲申請者無份，30至39歲申請者也只有10宗獲編配公屋。
年輕人一股腦兒申請公屋，本來就反映社會不正常。當局在編配單位時以行政手段「留難」，或許有迫使年輕人自力更生之意，只是不能排除部分年輕人因而對現狀萌生不滿，只要有機會，假借一些事態就會宣泄出來。近年愈來愈多年輕人參與社會運動和抗爭，取態激烈甚至橫衝直撞，不能排除這是他們對前景茫然，產生逆反心態進而訴諸行動。
公屋輪候冊折射出來的並非問題的全部，不過，設若這個問題得不到較好解決，則衍生的矛盾和破壞力，不容忽視。鑑於已知公屋建屋目標難望解決問題，政府應重新審視有關情况，跳出現有框架，例如制訂一個3或5年增建公屋計劃，每年興建3.5萬甚至4萬個公屋單位，完成後回歸常態供應。此舉可盡快縮短公屋輪候冊，顯示政府解決公屋短缺的鋼鐵意志，由此而帶動的積極正面作用，年度的「派糖」小恩小惠，不可能取代。無論是誰做下任特首，期望都會公開承諾推動此事，為香港、也為自己的管治打開局面。
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