【明報專訊】有「香港女飛魚」之稱的蔡曉慧（Sherry）於2009年東亞運動會游泳接力項目中摘下一銀一銅，並在池邊接受師弟妹溫馨的歡送，正式退役。這位香港泳壇大師姐與保良局李城璧中學的通識科教師羅潔玲和學生對談，分享如何於16年運動員生涯中，學會時間管理、永不放棄的精神，以及對身分認同的體會。
密集訓練 沒有時間「hea」
Sherry與游泳項目結緣原來是一個「無心插柳柳成蔭」的故事。小時候Sherry弟弟身體差，媽媽鼓勵兩姐弟習泳，強身健體，結果Sherry闖出一片天﹕「游水之前我是個欠自信、沉默的人，習泳後我發現自己精於此運動，逐漸建立了自信。」成為運動員後付出很多，包括維持規律的訓練﹕「一大早5時半練早水，放學後3時多練第二場。這樣的生活造就了我學會管理時間，因為我沒有多餘的時間去『hea』（漫無目的地打發時間）。」讀書時讀書、練習時練習，全神貫注做好每件事的心態讓Sherry事半功倍，中學畢業後升讀美國加州柏克萊大學（UC Berkeley），繼續她「邊讀邊游」的生活。
留學美國 為港人身分解畫
「我要經常解釋『香港人』這個特別的身分。」Sherry所指的，是她在美國留學時，成為當時泳隊中唯一一個華人所遇的難題。2007年Sherry成為學校泳隊隊長，經常要為身分解畫﹕「我常被稱為that Chinese girl，於是我要解釋我是Hong Kong girl，又要說明香港雖然已經回歸了中國，但其實是一個特別行政區，所以Hong Kong girl與Chinese girl是不同的。」
身分這個概念一直伴隨着Sherry的運動員生涯。Sherry 10歲開始習泳，11歲加入香港青年軍，12歲更開始代表香港出賽，1年後以13歲之齡打破香港紀錄。Sherry形容10歲時代表自己、代表泳會出賽，向自己交代就可以，「無咁大責任」，但後來代表香港出賽，又或者穿起港隊制服，便是代表香港﹕「一舉一動都要認真一點，精神一點，因為我不止是『蔡曉慧』，而同時是『香港運動員』，背負着一份光榮感，希望為港增光。」
難忘多哈亞運配套佳
Sherry首次以香港代表身分參加的大型運動會，是1997年韓國釜山東亞運動會。而她首次參加亞運，就是翌年的泰國曼谷亞運。她形容當時自己剛「出道」，首次見識大場面，其實很緊張。到了2002年釜山亞運，她已經是帶着師弟妹出戰的大師姐。而2006年的多哈亞運，則是她印象最深刻的一次亞運會。除了因為當年Sherry於港隊接力賽奪得一面銅牌外，還因為她認為當年亞運整體配套上佳之故。
「一個成功的大型運動會有4個關鍵元素——機場、選手村、場地、交通配套。」Sherry以2006多哈亞運的經驗舉例，她指當局為亞運特地新建了一個客運站，所有選手在那裏下機，提取行李。各新建場館距離很近，運動員不用太花時間於交通上。選手村的房間很舒適，且有足夠空間讓物理治療師為運動員提供支援。假如香港要申辦亞運，Sherry認為先要搞好交通配套，因為香港經常交通擠塞。
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