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【明報文章】筆者有機會參加香港新聞教育基金舉辦的歐美新聞業界訪問團，過去3次訪問美國新聞界。第一次在2008年，當時全球經歷金融危機，美國新聞傳媒面對困局，不知如何應對。之後在2012年，當時美國新聞界開始走出低谷，回應社會情况作了不同嘗試。今年6月第三度訪美，發覺美國新聞界總結了頗多經驗，在理念和營運等方面均有進展。
對「兩難」問題似有結論
美國新聞業對一些「兩難」問題，似乎已有一些結論。第一個「兩難」是在不同平台上的運作，應是一個工作團隊還是兩個？在1990年代中，報紙開始有互聯網版，當時由另一個小組負責。後來慢慢開始融合匯流，集中人手處理編採工作，內容供不同平台分別使用。現在的常規是「中央廚房」式運作，以節省人手及提高效益。
第二個「兩難」是報紙印刷版與網上版的關係。之前有意見指兩種版面可能互相對立，自己和自己競爭。現時主流的看法是雙方應該並存，各有作用互相補充，甚至可以擴大產品營運規模。最新的做法是，網上版和印刷版有部分內容相同，但各自有獨特內容，兩者成為不完全相同的產品，面向不同讀者群。
第三個「兩難」是，網上的內容應該免費還是要收費？以往報紙要收費，電視新聞免費。現在報紙可以收費也可免費，而電視新聞可以免費也可收費。網上新聞內容多數免費，也有些要局部或全部收費。是否收費是一種經營策略，現時不同的機構各有考慮，視乎情况和自己的定位而定。同一機構也可以同時提供免費及收費的內容，供讀者選擇。
是否收費影響了廣告和訂閱的收入比例。現時廣告依然很重要，但透過訂閱的收入慢慢增加，例如《紐約時報》及《華爾街日報》的編輯都表示，現時它們從廣告和訂閱的收入差不多各佔一半，而這個比例在改變中。
第四個「兩難」是新聞機構的受眾對象，是針對年輕人還是年齡較長的人？有資深業者指出，年輕人多關注「吃喝玩樂」，新聞界要弄清楚他們的喜好加以配合；而成年人的資訊需求以「衣食住行」為主，新聞人員較易掌握引導。所以新聞內容要有區分，針對不同年齡層受眾，作出相應調整，配合其需要。
更積極運用社交媒體
美國新聞機構的經營之道，也出現了一些突破性做法。廣告對於受眾來說，一般是可看可不看，廣告太多太顯眼會令人不快。特別是有些網上廣告太具干擾性，影響讀者的閱讀過程，甚至令人感到煩厭。Quartz這個新聞網站推出的廣告卻非常有創意，內容很吸引。它收取的廣告費可以10倍於一般其他的廣告，而且在製作上很認真，他們希望把廣告變得有影響、宏大和華麗，目的不是要強迫受眾去看，而是讓他們覺得看廣告是一種享受，自己主動希望觀看。
新聞界對於社交媒體的運用近年更積極，十分看重它的作用。社交媒體可以為新聞機構建立形象、推廣新聞故事、影響社會決策者、令社交媒體上的人轉到新聞網站去。現時差不多所有新聞機構都增加社交媒體編輯的人數，4年前一些大報如《紐約時報》和《華盛頓郵報》，都只有兩名全職的社交媒體編輯；現時報紙的很多編採部組，都有自己的社交媒體編輯，記者很多時也直接參與其中。
強調獨特性和為讀者增值
新聞機構自己的定位和生存策略也在改變。新聞界一向以來競爭激烈，在內容上和工作方法上都頗為相似。現時大家要強調獨特性和為讀者增值。自己在做新聞時要看有否新的東西、報道手法和人家有否不同、自己的定位有否優勢。
例如POLITICO這個多平台機構，專注政治及不同社會政策報道。它面向的是美國聯邦及州政府官員和社會精英階層，只接受機構作為訂户。它同時有報道及推廣兩個團隊，兩者獨立運作，從訂閱和廣告收入各佔一半。這個機構透過不同的平台，面向不同層面的讀者，其獨特之處是沒有直接的競爭者，它的定位鮮明獨特，可以為讀者及服務機構增值。而剛才提到的Quartz正努力思考，想了解以手機看新聞的讀者有什麼期望，他們大力打造流動新聞這個平台的特色，爭取高端的商界精英讀者，現在初見成績。
新聞工作者要進化成「新人類」
在新的科技和社會經營環境下，記者編輯如何面對？美國新聞界的主管認為，現時的新聞從業員除了要懂得寫作、善於思考之外，還要有專門技能，可以同時做幾件事，特別要有科技能力，人要靈活積極，能夠融入團隊。有媒體科技公司的負責人更表示，他們聘請新人的條件，首先是要有某種專長，其次是要聰明醒目、有自我反省能力、有較高的情感智能，而且還要性格樂觀和愉快。
總括而言，美國新聞界出現了一些新氣象，有新的機構湧現，新聞機構有些新的做法，新聞工作者還要進化成為「新人類」。他們除了要報道事實，還要懂得處理「大數據」、善於說故事。新聞機構和別人競爭，就要各有特色，例如美聯社正陸續更新記者的技能和視野，它面向的顧客不單是電台、電視、報紙等新聞機構，還新設免費App應用程式，直接面向讀者，作不同層次、不同平台的全面覆蓋。美國新聞業的這些新趨勢，有不少做法均值得香港同業參考借鏡，以共同面對新環境對新聞界的挑戰。
作者是香港中文大學新聞與傳播學院教授
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1. 論壇版為公開園地，歡迎投稿。讀者來函請電郵至forum@mingpao.com，傳真﹕2898 3783。
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對「兩難」問題似有結論
美國新聞業對一些「兩難」問題，似乎已有一些結論。第一個「兩難」是在不同平台上的運作，應是一個工作團隊還是兩個？在1990年代中，報紙開始有互聯網版，當時由另一個小組負責。後來慢慢開始融合匯流，集中人手處理編採工作，內容供不同平台分別使用。現在的常規是「中央廚房」式運作，以節省人手及提高效益。
第二個「兩難」是報紙印刷版與網上版的關係。之前有意見指兩種版面可能互相對立，自己和自己競爭。現時主流的看法是雙方應該並存，各有作用互相補充，甚至可以擴大產品營運規模。最新的做法是，網上版和印刷版有部分內容相同，但各自有獨特內容，兩者成為不完全相同的產品，面向不同讀者群。
第三個「兩難」是，網上的內容應該免費還是要收費？以往報紙要收費，電視新聞免費。現在報紙可以收費也可免費，而電視新聞可以免費也可收費。網上新聞內容多數免費，也有些要局部或全部收費。是否收費是一種經營策略，現時不同的機構各有考慮，視乎情况和自己的定位而定。同一機構也可以同時提供免費及收費的內容，供讀者選擇。
是否收費影響了廣告和訂閱的收入比例。現時廣告依然很重要，但透過訂閱的收入慢慢增加，例如《紐約時報》及《華爾街日報》的編輯都表示，現時它們從廣告和訂閱的收入差不多各佔一半，而這個比例在改變中。
第四個「兩難」是新聞機構的受眾對象，是針對年輕人還是年齡較長的人？有資深業者指出，年輕人多關注「吃喝玩樂」，新聞界要弄清楚他們的喜好加以配合；而成年人的資訊需求以「衣食住行」為主，新聞人員較易掌握引導。所以新聞內容要有區分，針對不同年齡層受眾，作出相應調整，配合其需要。
更積極運用社交媒體
美國新聞機構的經營之道，也出現了一些突破性做法。廣告對於受眾來說，一般是可看可不看，廣告太多太顯眼會令人不快。特別是有些網上廣告太具干擾性，影響讀者的閱讀過程，甚至令人感到煩厭。Quartz這個新聞網站推出的廣告卻非常有創意，內容很吸引。它收取的廣告費可以10倍於一般其他的廣告，而且在製作上很認真，他們希望把廣告變得有影響、宏大和華麗，目的不是要強迫受眾去看，而是讓他們覺得看廣告是一種享受，自己主動希望觀看。
新聞界對於社交媒體的運用近年更積極，十分看重它的作用。社交媒體可以為新聞機構建立形象、推廣新聞故事、影響社會決策者、令社交媒體上的人轉到新聞網站去。現時差不多所有新聞機構都增加社交媒體編輯的人數，4年前一些大報如《紐約時報》和《華盛頓郵報》，都只有兩名全職的社交媒體編輯；現時報紙的很多編採部組，都有自己的社交媒體編輯，記者很多時也直接參與其中。
強調獨特性和為讀者增值
新聞機構自己的定位和生存策略也在改變。新聞界一向以來競爭激烈，在內容上和工作方法上都頗為相似。現時大家要強調獨特性和為讀者增值。自己在做新聞時要看有否新的東西、報道手法和人家有否不同、自己的定位有否優勢。
例如POLITICO這個多平台機構，專注政治及不同社會政策報道。它面向的是美國聯邦及州政府官員和社會精英階層，只接受機構作為訂户。它同時有報道及推廣兩個團隊，兩者獨立運作，從訂閱和廣告收入各佔一半。這個機構透過不同的平台，面向不同層面的讀者，其獨特之處是沒有直接的競爭者，它的定位鮮明獨特，可以為讀者及服務機構增值。而剛才提到的Quartz正努力思考，想了解以手機看新聞的讀者有什麼期望，他們大力打造流動新聞這個平台的特色，爭取高端的商界精英讀者，現在初見成績。
新聞工作者要進化成「新人類」
在新的科技和社會經營環境下，記者編輯如何面對？美國新聞界的主管認為，現時的新聞從業員除了要懂得寫作、善於思考之外，還要有專門技能，可以同時做幾件事，特別要有科技能力，人要靈活積極，能夠融入團隊。有媒體科技公司的負責人更表示，他們聘請新人的條件，首先是要有某種專長，其次是要聰明醒目、有自我反省能力、有較高的情感智能，而且還要性格樂觀和愉快。
總括而言，美國新聞界出現了一些新氣象，有新的機構湧現，新聞機構有些新的做法，新聞工作者還要進化成為「新人類」。他們除了要報道事實，還要懂得處理「大數據」、善於說故事。新聞機構和別人競爭，就要各有特色，例如美聯社正陸續更新記者的技能和視野，它面向的顧客不單是電台、電視、報紙等新聞機構，還新設免費App應用程式，直接面向讀者，作不同層次、不同平台的全面覆蓋。美國新聞業的這些新趨勢，有不少做法均值得香港同業參考借鏡，以共同面對新環境對新聞界的挑戰。
作者是香港中文大學新聞與傳播學院教授
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