太陽能飛機 長征成功在望

【明報專訊】太陽能飛機「太陽動力2」號（Solar Impulse 2）昨日終踏上環球飛航的最後一段旅程。如天氣狀况良好，最快可在航行48小時後到達目的地，亦即去年3月的啟航地點阿聯酋阿布扎比，完成35,000公里的長征。


駕駛「太陽動力2」的瑞士飛行拍檔博爾施貝格（André Borschberg）與皮卡德（Bertrand Piccard）於本月13日已飛抵埃及開羅，原定於本月17日出發，但因天氣欠佳及皮卡德不適，把出發時間押後至當地時間周日凌晨1時28分（香港時間周日早上7時28分），預計於48至72小時內抵達目的地。皮卡德起飛前說，飛行計劃是為了推動再生能源，「雖然環球飛航將在阿布扎比結束，但推動潔淨能源項目尚未完結」。


開羅飛阿布扎比 料需48小時

團隊指出，最後一程充滿挑戰，現時中東的高溫已接近「太陽動力2」的極限，而沙特的沙漠地帶上空的溫暖稀薄空氣亦令引擎耗費更多能量推動飛機，須做好能源管理。此外，由於需在高海拔飛行以避開熱氣流和湍流，飛行員需較長時間戴上氧氣罩。


「太陽動力2」創下了首架跨太平洋和跨大西洋的太陽能飛機紀錄，原定去年完成壯舉，但因進度未如理想，飛機一度停飛10個月至今年4月復飛。