朱浩霆：振興球市 應檢討資助運用準則

【明報文章】最近一個月，香港球壇先後出現「夢想駿其」缺乏經費退出超級聯賽、足總因超級聯賽隊數不足而引入「廣州富力」青年隊參賽，以及「東方」足球隊因班主退出而棄戰亞洲賽等事件。事實上，近年每逢球市休季，球會因欠缺贊助及班費而放棄升班或散班的消息時有所聞，不少職業球員每到季尾便要為前路憂心。作為香港足球總會矢志改革球圈的「5年足球發展策略」的其中一環，香港超級足球聯賽即將踏入第三個球季。然而，這個自港甲時代已經出現的老問題，依然沒有改變。


牌照制度無法確保發展持續性

政府繼資助「鳳凰計劃」共6000萬元後，又於去年開始資助足總「5年策略計劃」，5年共撥款1.25億元。足運發展雖有撥款資助，但款項的運用有其嚴格準則。其中一項原則，就是不能資助商業用途及職業足球。所以這些撥款多用於推廣草根足球、青訓及足總內部的人才招聘。公帑不能用於職業足球的準則看似合理，然而參與超級聯賽的球會必須先取得足總發出的球會牌照。要獲得牌照，球會必須符合足總制定在財務、人事編制及青訓建設上的要求。要符合這些要求，球會必須付出一定成本，一年基本班費至少數百萬元。可是，香港球會先天不足，入場的球迷每場亦只有數百至1000多人，作為班霸的南華於去季的足球相關收入僅有66萬元。可見，沒有大額贊助，只靠門票、球員轉會及球會紀念品等等的收入，根本不可能維持營運。此外，參與超聯的區隊每年雖獲政府100多萬元的資助，但區議會對區隊贊助商有其嚴謹限制，組軍參賽亦不容易。牌照制度雖能確保球會的專業化及在該季的財務狀况，卻無法確保球會發展的持續性，亦變相加重球會負擔。


政府及足總欲振興香港足球卻對職業球會欠缺支援的政策是矛盾的。香港不是比利時或尼日利亞，能夠依賴外流球星組成國家隊踢出成績。香港代表隊的骨幹球員主要來自本地球會。港超球會無法持續營運，既導致球員失業，亦會使有志於成為職業足球員的年輕人卻步。即使有更好的青訓配套，球員缺乏階梯，整個香港足球事業無法持續，香港隊亦會一蹶不振，1.25億元的公帑亦只會白白浪費。所以，足球發展策略根本不能忽略對球會的支援。


應成立委員會探討營運模式

先天不足的香港球會確實需要時間及支援固本培元。筆者認為足總及各超聯及甲組球會代表，應成立一個委員會，探討2至3套適合大多數香港球會持續營運的模式及球隊擁有權模式，使球會即使在班主離隊後，仍有基本的財務能力維持營運。此外，政府及足總應該商議並檢討撥款運用的準則，且以小部分資助建立一個部門，協助球會發展及尋找贊助，並協助宣傳以製造球星，從而增加球會的商業價值。


短期而言，足總應透過措施協助球會控制成本。例如讓非地區球會可選擇豁免主客制，共用比賽球場以減低成本；另一方面，足總亦宜暫時取消升降制，這既有助球隊凝聚及吸納球迷，亦有助球會與贊助商制訂具持續性的贊助計劃。


作者是香港青年時事評論員協會會董