初生鴨懂辨顏色形狀

【明報專訊】英國牛津大學的科學家發現，初出生的小鴨原來也有辨識不同物件顏色和形狀的能力，相信這點與其「銘印」（imprinting）技能有關，方便牠們可以迅速認出自己母親。初出生就有這種能力的動物，在自然界並不多見，以往只在猿類、烏鴉和鸚鵡身上看到，但許多動物可以在獎勵實驗中學習到這技能。


研究人員在實驗中將兩對物件輪流放到初出生幼鴨眼前，有些鴨子會看到相同的一對，其他則看到不同的一對，當這些幼鴨再次看到兩對物件時，四分三幼鴨會跟隨出生時第一眼看到的那一對，顯示牠們可學習形狀差異的概念。


領導這項研究的牛津大學動物學學者卡采爾尼克（Alex Kacelink）解釋，「銘印」能力對幼鴨十分重要。他說：「幼鴨所需要的是認出其母親，因此這技能需要包括學習過程，因為每隻母鴨的樣子都略有不同。這是非常複雜的一回事，因為母鴨可能會轉身，在不同的距離，以及拍動雙翼，但幼鴨仍要建立母親的整體概念。」