【明報專訊】為了阻止俗稱「樹木癌症」的褐根病蔓延，政府擬移除受褐根病感染的古樹。據本報獲得樹木管理專家小組今年4月的會議紀錄，有發展局官員在會議上表示，由於褐根病至今仍是不治之症，考慮到成本效益及審慎角度，認為古樹名冊內受感染的古樹亦應被移除。直至今年6月中，古樹名冊內481棵老樹，已有18棵證實感染褐根病，當中包括九龍公園樹王及錦田樹屋等，其中6棵受感染的古樹更是近一年內才確診「患癌」。
明報記者 馬耀森
據了解，政府已向樹木專家小組提交移除受感染古樹的計劃，而專家小組亦已原則上同意，政府最近已着手籌備移除計劃，包括訂立先後次序及委託承辦商，並擬於短期內開展計劃。
發展局：減真菌來源 有必要移除
發展局綠化、園境及樹木管理組回應稱，褐根病的病原為真菌，主要靠根系接觸或病土傳播，因此控制擴散的重點是要適當地處理帶菌木材組織及土壤，故政府會盡快移除受感染的樹木，連泥土一併包裹並掩埋在堆填區。發言人強調，有必要透過移除樹木的染病部分來減少褐根病的真菌量來源，並應徹底移除受感染樹木，包括子實體、樹樁、碎木和在土壤中的幼根。至於如何處理受褐根病感染的古樹名木，管理組認為應採用更有效及審慎的方法移除，並繼續褐根病控制的研究。但管理組未有交代是否會移除九龍公園樹王（細葉榕YTM/97）和錦田樹屋（細葉榕YL/6）等。
稱需考慮成本效益 專家組同意
根據本報獲得的文件，樹木專家小組今年4月18日會議曾討論到如何處理感染褐根病的古樹名木，署理樹木辦總監徐荷芬指當時已有16棵古樹確診（後來增至18棵），由於褐根病無藥可醫，有需要考慮以更具成本效益的方式處理。會議紀錄顯示，專家小組成員「原則上（in-principle）」同意移除受感染古樹，有成員則要求政府在砍樹前要向公眾清楚交代事件。
包括九龍公園樹王錦田樹屋
據本報獲得名單，多棵百年古樹榜上有名，包括九龍公園於2007年7月有三分之一樹幹倒塌的「樹王」，以及樹齡達400多年的錦田水尾村「樹屋」等；名單中更有6棵古樹近一年才確診，反映受感染古樹數量有上升趨勢（見表）。
同屬樹木管理專家小組成員的港大地理系講座教授詹志勇和長春社總監蘇國賢均認為，褐根病對於樹木是不治之症，加上受感染古樹有增加趨勢，認為有需要調校防治策略，例如移除部分病情較嚴重的古樹。但亦有樹木專家認為，政府多年防治褐根病擴散不力，已演變成為「風土病」，斬樹無補於事，認為應對受感染樹木加強防治及蟲害，例如噴灑藥物，防止真菌孢子擴散（見另稿）。
翻查發展局分別於2011年及2012年發布的《樹木褐根病簡介》及《褐根病指引》，政府雖認為要透過移除染病樹木來減少褐根病的真菌量來源，但對於有需要保留的古樹或公眾極希望保留的樹木，應評估風險，「如這些樹木的結構確認為仍然穩固，則可暫時保留」。
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