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【明報專訊】聖哥達隧道是瑞士歷來最大建築工程之一，被稱為「阿爾卑斯山下的奇蹟」。為讓火車可高速經過，隧道設計較為平坦，最高處只有海拔550米，低於該區山脈最高點約2500米。工程的難度在於如何精準計算前進方向，再把挖出的大石運走，而隧道內的惡劣環境亦加大了鑽挖難度。
負責工程的公司在類似的山脈先鑽挖一條長6公里隧道，以預計興建正式隧道時的困難。發現山中岩石較預期鬆軟、容易塌陷後，工程師研發新方法——用大型機械將具彈性的鋼條支架頂着隧道內壁，然後注入混凝土，一方面吸收岩石壓力，一方面確保隧道壁穩固。
另外，隧道內長期有2600工人日以繼夜工作，連同燈光和鑽挖機器運作，隧道內極為高溫潮濕，溫度高達45℃，塵土飛揚，須安裝世界級通風系統帶進鮮風和帶走濕熱污濁空氣。現場亦長期有健康監察小組巡邏，隨時可作急救。
克服滲水鬆軟岩層
曾在現場參觀鑽挖工程的美國《國家地理雜誌》攝影記者史密斯（Roff Smith）說，在山脈深處鑽挖，鑽挖機能夠在只有幾毫米以內誤差方向前進，令人震驚。意大利科技月刊《焦點》（Focus）記者塔爾塔梅拉（ Vito Tartamella）則認為，瑞士當局在解決隧道內滲水問題上處理得宜。同區的舊聖哥達隧道於1870年代興建時，曾發生過水層被鑽穿慘劇，多達200人喪生。
（綜合報道）
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