充氣式太空艙測試成功 NASA望未來供登月亮火星使用

【明報專訊】美國太空總署（NASA）資助研究的一款可充氣加壓的隔離太空艙，上周六（28日）在國際太空站成功測試，既可以打開，亦可保持正常氣壓。NASA希望太空人未來探索其他星體時可使用充氣式居所。


全面打開有4米長3.23米闊

由畢格羅航天公司（Bigelow Aerospace）製造的充氣式活動太空艙（BEAM）經過超過7小時的充氣後，伸展達1.7米。太空人威廉斯（Jeff Williams）用手動氣閥向隔離艙緩慢地注入空氣，完成充氣程序後，他再打開BEAM內部的儲氣罐，為隔離艙加壓至接近國際太空站內部的氣壓。太空人將會再做連串測試，確保隔離艙不會漏氣及做好其他準備，計劃於一周內首次進入這個充氣隔離艙。


這款隔離艙全面打開後，將有4米長3.23米闊。NASA希望這種充氣式居所未來數十年可供太空人在月亮和火星上使用。上周四首次測試時並不成功，原因是分離艙牆身布料之間出現太大摩擦力，可能是因為比預計更長時間處於摺疊狀態。


未來要消除輻射太空碎片威脅

BEAM研發項目是NASA與畢格羅之間總值1800萬美元的合約之一部分，未來要解決的關鍵挑戰在於這款隔離艙如何保護太空人免受太陽輻射、太空碎片和極端溫度傷害。