【明報專訊】稻香（0573）為減省人工成本及解決人手短缺問題，繼自動炒菜機後，於東莞新開設的「稻香飲食文化中心」引入首個「傳菜機械人」，投資額500萬元（人民幣，下同）。集團行政總裁梁耀進坦言，若模式行之有效，會考慮於本港面積較大分店引入機械人。有本港餐飲業內人士認為，由於生意下滑及人手短缺，除稻香引入機械的做法外，業界或更傾向以較高時薪改聘臨時工，節省人工支出以應付繁忙時段人手不足問題，或會令飲食業就業不足情況進一步上升。
傳菜機械人本月投入服務
由稻香與一間上海科研公司合作研發的傳菜機械人，於今年5月正式投入服務，主要負責收遞餐盤工作。礙於安全問題，目前機械人按既定路線行走，只服務餐廳的「卡位」範圍。梁耀進稱，現階段難以預估其經濟效益，不過，機械人推出後人流有所增加，且特別受年輕人歡迎，並計劃未來兩年，研發可負責泡茶的機械臂，應付水吧工作。
梁耀進表示，國內酒樓「下四門」（即清潔、洗碗、傳菜、樓面）工作，一直面對人手短缺問題，加上中國政府資助業界發展高科技，早於2012年起，已於國內逾十間分店，引入可炒十多款簡單小菜及飯麵的自動炒菜機，一般約數分鐘可完成4至5碟分量，人手炒一碟分量已需時約2分鐘。他表示，今年計劃斥資800至1000萬元研發機械化，目前已動用400至500萬元，早前亦由加拿大購入機械臂，計劃研發處理較複雜的工序如「執碼」、煎豆腐及餃子等。
內地分店早已採用自動炒菜機
梁耀進稱，一部炒菜機平均可取代1至2個、月薪介乎6000至7000元的師傅，以10間分店採用計算，每月合共減省7至8萬元人工成本，以一部20至30萬元炒菜機計，約兩年便可回本。雖然不少人對機器製作的菜式味道存疑，但梁耀進笑言「（炒菜機）平均水準好過師傅仔，起碼唔會偷懶先」，記者於採訪當日亦即場試食炒菜機製作的菜式，味道與人手製作相若。
事實上，業界近年一直為應付人手短缺及人工上升問題煩惱。香港餐飲聯業協會會長黃家和認為，目前飲食業「難請人比較困擾」，現時本港有約30萬名餐飲從業員，惟仍欠缺10%人手，始能滿足業界需求。在平衡生意下滑及人手短缺的兩難下，業界偏向以較高時薪聘請臨時工，以應付繁忙時段人手短缺問題。
明報記者 邱曉欣
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