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【明報專訊】廣義來說，湯啟宇和衛漢華合作研發的「智能互動機械腳」，也屬於「外骨骼」設備。但是，美國、日本、以色列等國家的公司研發的「外骨骼」機械腳，每隻售價一般都要接近50萬港元，遠較湯啓宇設計的2萬元貴得多。為何兩者會相差這麼遠？
歐美外骨骼機械腳售價50萬
湯啟宇解釋，這主要是兩者的用途和目的不大相同。因為美國、日本、以色列等研發的「外骨骼」機械腳的設計目的，是要令脊椎受傷、雙腳完全癱瘓的人，也能夠站起來和走路（即取代輪椅，而非作為物理治療工具）。又或是供軍人使用，令他們背負幾十公斤長途行軍，而不覺疲倦。
因此，那些「外骨骼」機械腳必須配備多個強力的摩打，至少能夠負載一個人那麼重，而它們本身的結構強度和重量亦會相當高（例如一對機械腳可能重達20公斤）。這些都是它們昂貴的原因。至於這類「外骨骼」機械腳的控制方式，有些是利用手掣來控制；有些則是捕捉用戶上身的肌電波（EMG）來控制。有些則是利用體感來控制，用戶上身傾前就走路，傾後就停止。
而湯啟宇和衛漢華合作研發的「智能互動機械腳」，則一定要用戶的腳本身有一點力，只是行得不太好，而非完全殘廢。而「智能互動機械腳」亦主要是作為物理治療工具使用。因此，其造價便低得多，重量也輕得多。每隻「智能互動機械腳」連鋰電池，也只重1公斤。
湯啟宇解釋，這是考慮到中風病者，或者有各種骨關節問題的人數較多，市場較大。而根據過去幾年經驗，美國、日本、以色列等研發的那種「外骨骼」機械腳的銷量亦有限，成本一直未能大幅下降。
[新經濟新天地]
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