筆陣：Underdogs的上位之道：不要妄圖複製贏家那一套 / 文︰蔡子強

【明報專訊】當全城都在講李斯特城（以下簡稱李城），連我那位向來一本正經、百分百學者型的中大新傳學院同事，都湊興寫上一篇時，似乎我都不容缺席。畢竟我沒有馬嶽那股傲氣，說人人講李城，他就偏偏唔講李城，於是走了去寫馬體會（對不起，唔熟波的讀者，馬體會全名是馬德里體育會，不要搞錯了是馬會）。


但問題是，個多星期後的今天，還有什麼東西剩下來未寫過呢？

從David and Goliath這本書說起

我看到，不少評論都以「大衛戰勝歌利亞」這個故事，來比喻這隊上屆要護級，今屆卻爆了個1賠5000倍大冷奪標的球隊。就是這個比喻，讓我想起暢銷作家Malcolm Gladwell所著David and Goliath: Underdogs, Misfits, and the Art of Battling Giants那本書。於是就心念一動，索性寫寫書中所說，以弱勝強的故事。


除了順應書名，分析了「大衛戰勝歌利亞」的故事和箇中關鍵，本書還檢視了很多以弱勝強的案例。其中一個恰巧與李斯特城的例子，有一定的相似性，只不過是把足球換作了籃球而已。


本職為軟件開發的Vivek Ranadive，當上了女兒所屬業餘籃球隊紅木城（Redwood City）的義務教練。但這支球隊成員條件毫不突出，身材普遍不高，更幾乎毫無技術可言，射籃不準，運球也不靈巧。他想，若採取傳統打法，定必輸得一敗塗地。


紅木城以弱勝強的故事

但作為一個籃球門外漢，他又旋即發現籃球的傳統打法很怪，A隊得分後即退守己方後場，輪到B隊運球來攻，A隊則在己方後場守株待兔，之後，再周而復始。正規籃球場長94呎，但絕大多數時候，一方只防守約24呎的己方後場，而甘心放棄了其餘70呎。Ranadive暗想，這彷彿是籃球圈對壘雙方的潛規則；但這種潛規則，其實卻會讓強弱雙方的實力和表現差距擴大，因為強隊在隊員身高、運球、投籃等，瓣瓣皆有優勢，如果讓他們集中精力在對方半場執行既定進攻戰術，必然會更加得心應手。


所以，問題是，為何弱隊會甘於如此放棄大半個場，彷彿「自斷一臂」，讓強隊隨心所欲地去做他們所擅長的事呢？

籃球比賽中，還有兩個時間限制。首先，A隊得分後，B隊球員在邊線外開波，必須在5秒內把球發給隊友，否則的話，球將判回給A隊；其次，B隊亦必須在10秒內帶球過中場線，否則一樣違規。在傳統比賽中，這兩點通常都不成問題，因為正如前述，A隊大多已經乖乖退回自己後場，守株待兔，不會在對手半場積極橫加阻撓。


就是不守「規矩」 就是打「爛仔波」

但Ranadive及他所帶領的紅木城，卻偏偏不遵守這樣的「規矩」，不按傳統的模式去比賽，一開始便要球員在對方半場，如影隨形地緊盯對手，甚至不惜以肢體阻撓對方球員發球和運球。於是，對手往往無法在5秒內從邊線發球進場，又或者5秒將過，於是球員在情急之下，往往只有胡亂把球擲出。就算過了5秒內發球這一關，還有10秒內過中場線那一關，紅木隊球員繼續瘋狂的攔阻，讓對手陣腳大亂。


畢竟，訓練新手以體能緊迫盯人，比起訓練他們運球和射籃容易。於是，專心打好防守，反而使他們能有效掩飾自己的弱點。


就是憑着這套全場緊迫盯人的防守打法，不讓對方輕鬆發球進場和帶球過中場線的策略，紅木城屢挫強隊，後來甚至爆冷打進全美錦標賽。


但讓人思考的是，正如前述，為何過往其他球隊都服膺於籃球圈的潛規則？為何大家不採用這樣簡單、實際、收效的打法？

說穿了，就是其他球隊認為這樣打的話，實在太過難看。套用一個足球術語，這就是打「擦鞋仔波」，甚至是打「爛仔波」，實在粗野不文，把籃球本來的優雅都犧牲掉，甚至有人認為，把籃球搞得這樣野蠻、粗野、難看，實在太過「趕客」，無異於把籃球摧毁掉。而稍為自重的教練，都不想被同行看不起，甚至抵制杯葛，自絕於圈中。但偏偏作為圈外人的Ranadive，卻沒有這種包袱。


Underdogs的反勝之道

但樹大招風，當進入全美錦標賽，紅木城就更備受矚目。不單籃球圈的衛道之士口誅筆伐，球場上球證更頻頻玩針對，紅木城常常被「吹死」。於是球隊慢慢妥協，打法變得愈來愈回歸傳統籃球，亦因此，鋒芒銳減，走勢下滑。但這已經是後話。


Gladwell整本書，就是以類似的故事，反覆說明一個道理：Underdogs如果要克敵制勝，企圖透過嘗試複製贏家那一套，往往是徒勞無功的。因為在一切條件都遜於對手的情况下，重複同一個模式，玩同一套遊戲規則，根本很難玩得比對手成功。但賦予強者優勢的那些特質，往往也是他們弱點的所在。強者的優勢，有時反而會為他們製造了劣勢；相反，弱者的劣勢，有時反而會為他們提供了優勢，關鍵是你是否懂得如何扭轉乾坤。只有從對方的盲點中着眼，另闢蹊徑，走自己的路，反而有機會殺出重圍。


踢法簡單不求悅目

說回李斯特城。


每個球迷都知道，巴塞隆拿的「Tiki Taka」踢法，講求控球在腳，頻繁跑動，短傳滲入，攻勢如水銀瀉地，可謂賞心悅目，是現代悅目足球的典範，風靡全世界球迷。如果你是拜仁慕尼黑，財雄勢大，你當然可以挖來對方教練哥迪奧拿，再重金禮聘腳下功夫出神入化的球星，來把「Tiki Taka」這種踢法在自己球隊複製。但如果你是「限米煮限飯」的李城，若要勉為其難的作出模仿，只會落得東施效顰。


李城今屆奪標靠的，反而是跟馬體會一樣，一套熟練的防守反擊踢法（以下簡稱防反）。


不踢控球在腳，甚至不講求傳球準繩，數據顯示，無論在控球率，又或者傳球到位率，李城都在英超隊伍中排於差不多榜尾位置，可謂毫不光采，甚至相當丟人。就算是陣式也是最傳統、如今列強多已不屑採用的古板「4-4-2」陣式。


李城靠的是緊迫防守，一對防守中場尼高路簡迪及真禾特不斷壓迫對手，雙中堅的賀夫和韋斯摩根、兩閘的基斯甸富治斯和丹尼森遜絕不易輕出，防守時雙箭頭占美華迪與馬列斯甚至長期退守後半場，放棄控球，專心塞死中路。有機會的話，再輔以快速反擊來克敵制勝，踢法就如此簡單。


試想想，李城不是巴塞，它靠的只是家鄉裏死忠的本土球迷。這些球迷在任何情况下也會對球隊不離不棄，就算球隊踢法並不討好也如是；相反，如果巴塞不踢悅目足球，那麼將流失大量海外球迷，造成巨大商業損失。所以李城可以為求實效而踢不太漂亮的足球，但巴塞卻一定不能這樣踢。這就是李城的劣勢也同時是它的優勢。


防反當然沒有「Tiki Taka」那麼賞心悅目，所以李城也不會如巴塞般在全球範圍擁有大量球迷。但只要有自知之明，定位正確，也未嘗不可闖出自己一番成就，就如今次奪得英超錦標那樣。


沒得打歐聯 劣勢反可成了優勢

如何可以把劣勢轉化為優勢？這裏且多舉一個例子。


英超一季20隊雙循環共要打38場波。列強如果要多線並進，再加聯賽盃、足總盃，以及尤其是歐聯，加起來總共要打約60場波。如果再加上列強隊中多是國家隊成員，一季又要為國家隊出賽打多近10場「太公波」。列強比起李城這類集中打聯賽的弱隊，隊中球員一季隨時要多打一半甚至一倍數目的賽事，可謂身心俱疲。


因為目標明確，鎖定英超，心無旁騖，李城只需專心打好38場波。就算隊中並無標青球星，反讓球員不用分心國家隊賽事，善加運用，反而成了一股優勢。因為賽事並不頻密，李城今季可以集中使用約18名球員，不需如列強般採用輪換制，因此球員默契自然良好，且賽後也可慷慨讓球員休假，不需即時復操和頻密操練。


列強對此當然了然於胸，但問題是歐聯的誘惑實在太大，獎金和轉播費實在太高太吸引，讓列強都捨不得割愛，犧牲歐聯。結果也只落得兩線作戰，疲於奔命。下屆李城也得面對歐聯這雞肋，一個處理得不好，多年前也有西甲球隊切爾達，這季辛辛苦苦擠進聯賽前列，取得歐聯資格，來季卻因為兩線作戰，疲於奔命，而落得墮榜末而要降班的慘淡收場。


另闢蹊徑 走自己的路

最後，得補充一句。這樣寫，當然是為了把故事說得一氣呵成和好聽，在現實世界中，成功永遠不會只靠單一理由。李城能克敵制勝，當然還有很多幸運因素，如列強狀態和表現齊齊回落跌入過渡期，李城幾名主將卻來個集體爆發，又幸運沒有重大傷病等。


但如果通過這個故事，能夠點出和說明Underdogs的上位之道，那就是不要妄圖複製贏家那一套，而要另闢蹊徑，走自己的路，甚至得懶理既得利益者的冷言冷語。這對讀者，尤其對「90後」、「千禧後」的年輕人，也未嘗沒有啟發意義。


蔡子強

中文大學政治與行政學系高級講師