實驗胚胎體外發育13天破紀錄

【明報專訊】英美科學家成功在實驗室中讓人類胚胎發育至規定上限的13天，打破之前9天的紀錄。專家盼藉以深入了解人類胚胎早期發育過程，相關技術亦有助改善體外受精的成功率。


新凝膠基質模擬子宮 延壽命

來自美國洛克菲勒大學和英國劍橋大學的研究團隊分別做試驗，研究受精後的卵子如何發育並於子宮着牀。此前體外受精的胚胎約生長1周後便需植入母體內繼續生長，否則便會死亡，不過專家研究出一種含氧量高且富有營養的凝膠基質去模擬子宮環境，讓受精卵「着牀」生長。


研究員發現，受精卵細胞在首12日自行發育分化成不同種類的細胞，過程完全沒有母體的介入，說明胚胎的細胞分化過程可能在子宮外發生。


目前美國和英國規定，培育人類胚胎不能超過14天，因為14天後胚胎就可被看成獨立個體。今次研究中的胚胎均於培育第13天被銷毁，研究人員相信，以現有技術即使能培育胚胎超過14天，其繼續存活的時間亦不長。研究報告刊於《自然》和《自然細胞生物學》期刊。