德研究推論﹕恐龍也會發夢

【明報專訊】德國一項研究首次發現，爬蟲類睡覺時，跟哺乳類和鳥類一樣會有快速動眼期（REM）等特徵，可能說明恐龍和人類有更多共通之處。


與人同有「快速動眼期」

研究由德國法蘭克福馬克士．普朗克大腦研究所（Max Planck Institute for Brain Research）主任勞倫特（Gilles Laurent）帶領。研究員在5隻澳洲鬆獅蜥的腦部植入感應器，追蹤牠們睡眠時的腦部活動，同時利用紅外線攝影機及電腦影像分析，監察鬆獅蜥睡眠時的眼球運動。


結果發現，澳洲鬆獅蜥的睡眠階段與人類相似，分為快速動眼期及慢波睡眠期（slow-wave sleep，又稱深層睡眠）。人類在晚間休息時一般會有4至5個睡眠階段循環，澳洲鬆獅蜥每次睡覺則平均會出現達350次睡眠階段循環，每次約80秒。


顛覆鳥類哺乳類獨有舊論

勞倫特指出，今次發現令人訝異，因為科學界此前相信REM及慢波睡眠等特徵為哺乳類和鳥類獨有，估計最早在1億年前鳥類誕生時出現。新發現則說明REM和慢波睡眠的模式或可追溯到哺乳類、鳥類和爬蟲類的共同祖先「羊膜動物」出現時，即大約3億年前，換言之生活在2.3億至6500萬年前的恐龍亦可能有類似的睡眠模式。


勞倫特又稱，人類在REM階段時會做夢，相信蜥蜴也一樣。研究報告刊於《科學》期刊。