藍光助治腦退化失憶

【明報專訊】美日科學家公布最新研究，指出阿茲海默症（又稱腦退化症）患者可能並未喪失記憶，只是「提取」困難，透過刺激大腦特定區域能使他們重拾記憶。這一發現可望為治療帶來曙光。


研究由理研—麻省理工學院神經線路基因中心所做。研究人員以基因改造技術培育腦部退化小鼠，將牠們放入一個帶有輕微電流箱子中，令牠們足部受電擊。正常小鼠電擊後24小時送回箱子時，會因害怕受電擊而驚呆，但腦退化小鼠因記憶障礙而表現如常。


初步證患者存記憶 「無法提取」

研究人員其後以藍光刺激腦退化小鼠腦部負責記憶的海馬體，然後再放入箱中，結果小鼠顯出對電擊的恐懼。研究人員發現，腦退化小鼠腦部較少用於連接神經的管道，以光線刺激後管道量有所增加，甚至與正常小鼠相若，從而恢復記憶，效果可持續數月。


此前醫學界認為，腦退化患者會因病妨礙儲存記憶而出現記憶障礙。帶領研究的諾貝爾醫學獎得主利根川進指出，新研究初步證明腦退化患者最少在初期階段仍能保持記憶，只是無法提取，藉由刺激或有望治癒。研究報告刊於《自然》雜誌。