【明報專訊】季節流感高峰期，公立醫院爆滿，主管官員以情况嚴峻來形容，推出緊急措施處理，以本港醫療體系擁有的資源，在優先緩急調配下，相信最終可化解今次危機。只是，臨時措施過得初一，不等於過得十五，今次事態，實際上是醫療服務在強大需求下「爆煲」，折射出來的問題值得當局認真總結，對症下藥，才可確保在人口老化、需求持續增加下，本港居民仍然得到適切的醫療服務。
醫護揭露公院爆煲
當局才有措施對應
公院在流感高峰期，到急症室求診者和內科病人大增，本屬周期現象，歷年如是，今年特別之處是病人更多，近期急症室每天首次求診數字都超過或接近7000宗，經診斷後轉入內科的病人接近或超過1000宗，這是歷年僅見的高峰值數字。據了解，前日情况最嚴峻之時，伊利沙伯醫院有50至60名病人滯留在急症室超過30小時，才獲安排上病房；有醫護人員在社交網站透露有病人要在觀察病房「瞓3晚」，才獲安排上病房，情况十分荒謬。病人等候入院而承受的折磨，對照官員經常就醫療服務不會吝嗇投入資源的誇誇而談，是莫大諷刺。公院情况嚴峻的背後，實情是對病人不利。
今次公院服務「爆煲」，值得注意的是醫護在社交網站披露情况之後，才促使政府和醫管局以緊急事態處理。據醫管局提供的數字，若以急症室每日正常有6000人求診為分界線，過去一個月，有超過10日的急症室求診人次為7000；至於每日經急症室入住內科病房的病人數字，一般以800為分界線，過去28日人數持續超過900，有18日更突破1000，醫管局形容情况罕見。
按這些數字，過去一個月，急症室和內科病房服務實際上早已超負荷，越過警戒線，而季節性流感肆虐對本港而言並非新鮮事物，政府和醫管局早應啟動緊急措施應對。不過，直到前日伊院醫護在社交網站爆料，揭示「爆煲」其實在上周末已經成形，而回顧這些日子，不知道政府官員與醫管局高層在盤算什麼；事態經傳媒報道之後，才有政府主管官員關顧，才有醫管局高層現身，推出連串緊急措施。此事再一次說明政府官員如坐雲端，根本不知道醫護前線人員面對的壓力；另外，即使醫管局數字顯示過去一個月急症室和內科服務的異常情况，卻未見有措施應對，反映醫管局管方反應遲緩。
昨日開始，醫管局加推的應變措施，其中包括藥物重配計劃，在專科門診和普通科門診，安排護士為病况穩定的病人提供藥物重配，免除醫生診症環節，目的為醫生騰出時間診治其他病人，云云。不過，醫護人員對此有保留，他們認為對病人病况的評估，並不容易，醫生見病人，就是要作多方面評估，加上護士人手同樣緊張，要護士承擔配藥責任，並不公平。醫護人員的擔心有道理，而且護士若未接受訓練，由他們評估病人病况而配藥，會增加病人的風險，當局除非有穩當機制監察，否則由護士配藥給病人的做法是否恰當，值得再研議。
不回應老年社會需求
公立醫療體系或爆煲
今次公院「爆煲」，季節性流感只是導火線，更深層原因與人口老化有關，醫管局高層在電台phone-in節目談到此事時，也說天氣異常、持續寒冷，導致更多市民染病，而不少求診者與入院長者都年事已高，說明人口老化對醫護服務需求增加。天氣變化是偶發，今年寒冷日子較長，或許明年不一樣，而人口老化、老年社會則必然到來，與天氣無關。按本港情况，老年社會對醫療服務需求將持續增加，而且隨着時日推移，未來20多年的年邁長者人口更多，他們都需要醫療服務照顧。
今次急症室與內科服務「爆煲」，若人口老化是一個因素，則往後長者對各類醫療服務全面增加之時，假如醫療設施不相應增加，等在前頭的將是醫療服務的全面「爆煲」。今次事態，當局應該視為警號，並應拋開公共醫療服務做得好會吸引市民投向公院、捨棄私立醫院的思維，投放更多資源辦好公共醫療服務。或許醫療設施不宜為應對每年一段短時間的需求而大事擴充，但是目前公院提供的服務，與實際需求的落差甚為明顯，除了普通科的人山人海，輪候專科的長龍早已是病人的夢魘。政府坐擁包括財政儲備在內的逾萬億元豐沛資源，卻吝於興建更多醫院應對人口老化的需要，這是說不過去的，政府應該果斷地匡正﹕為未來的需要，增建公立醫院。
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