救人速度勝預期 總統贏掌聲

【明報專訊】今次礦難令智利成為全球焦點，年初才上任的總統皮拉國際知名度亦急升。美國礦場安全專家麥卡蒂（Davitt McAteer）指出，智利政府的營救工作做得很好，特別是當局一開始先嘗試調低各界期望，強調可能要到聖誕才救到人，令到當局有更充裕時間去準備，當每次都能早於進度完成部署，自然能增添各界信心；另外，開鑿救援豎井上沒遇太多技術問題，也實在「很幸運」。

力排眾議救人 民望升至七成

當8月5日事故發生時，礦工生死未卜，皮拉的顧問都勸他別令國民抱太大期望，但他力排眾議，親自推動拯救，結果這場政治賭注得到回報，令其民望由五成急升至七成。在拉美，智利雖以經濟及葡萄酒聞名，但智利人亦意識到自己沒有足球明星，也沒有好像哥倫比亞Shakira一樣的巨星，總統皮拉的知名度與其他拉美領袖相比亦不高。

智利幅員遼闊、社會階級觀念重，個人主義盛行，但今次礦難卻把智利上下團結在一起。現場一些人更形容今次拯救行動，有如美國1970年拯救阿波羅13號太空人的行動一樣，掀動着每個人的情緒。事件亦改善了智利形象，不少智利人視今次拯救如國家重生。智利近代史黑暗，軍事獨裁1989年才告結束。被困礦工戈梅茲（Mario Gomez）的嫂子說﹕「世界本來不認識智利，但現在他們都認識我們了，他們看到我們如何互相幫助。」