【明報專訊】新高中通識科踏入第二個學年，師生應愈來愈感受到要完成獨立專題探究（IES）的壓力。根據筆者在大學「帶學生project」的經驗，如果同學能夠找到一道自己感興趣又具體明確的問題，要準時完成專題報告並不十分困難。或可以說，選好問題代表成功了一半。
然而，要找到一道好的探究題目並不容易。其實，IES的原意，是讓同學經歷一次獨立地解決問題的學習過程，而同學都無可避免會在日常生活中碰到一些難題，那麼尋找值得獨自解決的題目，理應不太困難。但事實卻並非如此，為什麼？
同學無法在日常生活中提煉出可供獨立探究的問題，或許是基於兩個原因。第一，無法把自己在日常生活中面對的困難，轉化成可供進一步探究的IES問題，與師生的既定成見有關。例如，有同學會於網上遊戲花上不少時間，而在遊戲當中，他們往往都會碰到不少難題，包括如何能在最短時間內「打爆機」。為了解決這些難題，他們都願意花點時間於網上或以其他方法尋找「秘技」或捷徑，並透過不斷分析和練習，以圖盡快達成任務。然而，上述同學獨立地提出問題（「如何盡快『打爆機』」）、尋找資料（「秘技」或捷徑）、不斷分析和練習的過程，是否就是獨立專題探究所追求的學習經歷？
師生自限於成見
大家也許會說，上述的「打爆機」題目，並不是通識科課程所容許的。於是，或是由於老師禁止，或是基於同學自我審查，「如何在最短時間內『打爆機』」這類同學真正關心和感興趣的問題，往往無法成為IES的題目。但這題目是否真的不符合通識科的課程指引所羅列的目標？
通識科的課程指引提出，「學生……須為自己訂立探究題目、確定探究的範圍、方法和採用適合表達探究結果和成果的形式」？而獨立專題探究的宗旨包括「提升學生的能力，以聯繫、整合及應用從三個範圍學習獲得的知識、角度和能力……幫助學生發展高階思考能力和溝通能力；拓寬學生的視野和照顧不同學生的興趣和性向」。
要真正「照顧不同學生的興趣和性向」，是否應容許學生以「如何在最短時間內『打爆機』」作探究課題？獨立地解決自己感興趣的問題（「打爆機」）是否與「自我和個人成長」，以及香港、中國和全球近年的科技發展和文化轉變相關？「打爆機」是否也是一種在朋輩中建立自信、發展思維和溝通能力、拓寬視野的過程？
問題因此並非由於這議題與通識課程不相關，而是它不符合師生一直存在的成見﹕認為「打機」並不是正經的「學習」，因此不願意讓「打機」成為教育內容的一部分。
避免過早接受「既有答案」
第二個選題難的原因，是由於同學往往很快就能夠從老師、課本、大眾傳媒等地方，獲得他們想解決的問題的「既有答案」，結果是過早地消解了可供探究的問題。例如，面對考試和功課的壓力，一些教師、社工、心理專家早已為學生提供各種抗逆減壓的「正確方法」，包括多運動、多與父母家人談心等等，同學自然毋須深思功課和考試壓力的政治、經濟、科技和社會文化等多角度成因，也不必自尋適合個人生活條件和局限的減壓方案。
因此，要讓同學找到自己真正關心和感興趣的題目，進行獨立探究，必須超越師生對IES的常規習見，同時反思甚至避免接受各種過早的「既有答案」。
（系列十五之二）
文﹕嶺南大學文化研究系副教授 許寶強
