何志平：補齊香港民生短板：兩極社會需向中間靠近

【明報專訊】最近內地網上紛轉〈習近平眼中的六大民生「短板」，將如何補齊〉的文章。在習近平的眼中，民生短板包括六大方面：就業、脫貧、教育、收入、健康、養老。2015年中央經濟工作會議明確，補短板將作為2016年經濟工作的五大任務之一，這也是中國經濟發展轉型升級提質增效的關鍵點。


香港也有民生短板。去年年末，香港特區行政長官梁振英赴京述職，習近平主席、李克強總理都對他提出希望香港「發展經濟，改善民生」的要求。查閱過往中央領導對香港的講話，2013年習近平在峇里島會見梁振英、2014年梁振英北京述職，習近平的講話裏都有「發展經濟，改善民生」的要求。


習近平講話點中香港深層次問題的穴道。中央如此關注，香港民生的短板將如何補齊呢？


所謂民生，即普羅百姓每天的生活。體現在醫、食、住、行、教育、就業、養老7個方面，缺一不可。在香港政府，是7個部門分管這7件大事。醫管局、食環署、房委會、運輸署、教育局、勞工處、社福署，均各行一套。


兩極社會形成金錢屏障

當前的香港社會，是資本主義的功利社會；同時，為了維護社會的穩定，也逐漸推行一些社會福利政策。這種狀况的演變前後經歷了百多年。但本質上，香港一直是一個兩極化的社會。富人的社會和窮人的社會。


在港英早期，香港華洋分治，形成兩極制度：富人的制度和窮人的制度。他們各自在半山的別墅或水邊的棚屋演繹着強烈反差的兩個世界。但這樣的社會結構是不可持續的。為穩定華人社會，避免大多數人反抗，港英要求華人買辦出錢辦一些社會福利，比如東華三院、保良局等等。


如此香港的兩極社會形成一個金錢屏障：有錢人充分享受資本主義的市場化，所有的東西，包括服務都可以通過金錢來購買，但佔絕大多數的窮人只能去擠有限的社會福利。比如醫療，有錢人可以付費隨時到任何一家私家醫院看病，但窮人只能等候甚至長達一年多的時間，到公立醫院看病。住房亦如此，有錢可以隨意買李嘉誠、新鴻基的樓盤；沒錢，只好輪候公屋，接受政府嚴苛的審查。


時至今日，香港的兩極社會現象依然沒變。香港的不少社會矛盾，與之有莫大的關係。香港的民生短板就體現在這裏。要如何解決、如何補齊呢？


缺上流平台 中產階層縮小

1970年代左右，隨着經濟社會發展，香港出現一個新的社會階層，那就是中產階級。他們是專業人士，高學歷、有理想。當時的港英政府、英資集團、華人資本家，都對這一階層的產生表示肯定，因為他們明白，這一階層的出現對於社會穩定具有不可替代的作用。


而這個階層的出現，的確在一定程度上緩衝了貧與富之間的深深壕溝。中產者既是市場產品的購買者，也部分分享社會福利，但更多是靠自己的努力。他們成為貧窮人家孩子嚮往的榜樣。


可惜的是，這個階層這些年呈現縮小的趨勢。原因除了回歸前樓市泡沫致一批中產損失慘重外，香港經濟轉型不成功、產業結構單一，令更多有理想者缺乏向上流動的平台是一大肇因。由此香港貧富壕溝繼續拉寬，社會對立也日益加深。


發展經濟、改善民生，是香港的當務之急。而讓兩極向中間靠近，應該是香港解決民生短板的重點方向之一：富人通過稅收、捐贈等令財富在社會上進行再分配；窮人通過各種途徑向上流動。由此填補貧富差距的巨大鴻溝，逐漸打破兩極社會的尖銳對立，走向一個相對穩定平和的社會。


一個和諧的環境既有利於經濟社會發展，也有利於民眾安居樂業——包括任何階層。


作者是全國港澳研究會理事