【明報專訊】紅磡來往灣仔、中環兩條渡輪航線因天星小輪決定放棄續牌而要重新招標，運輸署雖已因應客量批准新營辦者使用細船，但昨日截標前無公司願意接手經營，出現流標。天星小輪表示，有時每班船只得10多名乘客，甚至無人，連油錢也不夠支付，認為政府要同時研究向營運者提供補貼優惠或在非票務收益提供支援，方有吸引力。
運輸署：諮詢後研重新招標
在新渡輪及港九小輪均表示無意經營下，紅磡來往灣仔、中環的航線最終出現流標。運輸署承認，兩航線持續錄得營運虧損，需求處於較低水平，故是次招標結果反映市場認為這兩條航線的財務並不可行。該署稍後會諮詢地區人士，調整兩航線的服務水平，以吸引營辦商和研究重新招標的可行性。
由於搭客人數下降，兩航線過去10年每年平均虧損200萬元。天星小輪總經理梁德興表示，今次的標書仍要求營運商在每日早上7時至晚上8時提供服務，但在早上9時後的非繁忙時段，有時每班船只得10多名乘客，當中尚包括毋須付款的長者，結果連油錢也不夠支付，而且現時非繁忙時段亦只是較繁忙時段少用一艘船，即3艘船。雖然運輸署已因應客量少批准營運商使用300座位的最小渡輪，但他指天星最小的船也有500座位，所以分別不大。
限制廣告商舖 非票務收益小難吸營運者
他透露，紅磡來往中環的航線，客量由11年前接手經營時的每日4800人，跌至現時的3200人，而紅磡來往灣仔的航線，雖然由當時的少於2000人一日，升至現時近3000人，但擔心灣仔碼頭搬遷後客量會下跌。他認為政府要吸引營運者，須研究提供補貼優惠，或者在非票務收益上提供支援。他舉例說，灣仔碼頭搬遷後，不准在新碼頭頂部賣廣告，小輪公司每年少收330萬元，而且政府對碼頭規劃有嚴謹限制，每碼頭只准設10商舖，要申請增加舖位非常困難。
九龍城區議會交通及運輸事務委員會主席李蓮表示，希望政府能提供誘因吸引營運者，否則對居民有影響，日後若要過海，便可能要轉搭費用較貴的115號巴士。
政府在2008年為離島航線招標時，部分航線亦曾因投標者擬大幅將票價提高，故決定重新招標，並豁免該些航線驗船費，又容許營運者縮減班次及分租碼頭物業作零售用途，以補貼票價。
