【明報專訊】本年度諾貝爾醫學獎由「試管嬰兒之父」、英國科學家愛德華茲奪得。他與已故英國婦科醫生斯特普托研究的人工受孕（IVF）技術，為不育夫婦實現為人父母心願，全球逾400萬人口由此而生。但就像去年高錕一樣，今次又是「太遲來的榮耀」，因為年屆85歲的愛德華茲目前卧病在牀，無法發表得獎感受，至於斯特普托更因早已去世多年，無緣分享殊榮。
不理教會反對 致力治療不育
在全球首名試管嬰出生32年後，愛德華茲才獲獎。諾貝爾評審委員會讚揚愛德華茲（Robert Edwards）「早於1950年代就洞察人工受孕可治療不育，造福全球逾一成的不育夫婦……為他們帶來喜悅」。愛德華茲不理教會及衛道之士反對，自1950年代起致力研究治療不育技術，其後與斯特普托（Patrick Steptoe）合作，1968年成功進行人工體外受精，1977年首次把人工受精的胚胎植入母體，全球首個試管嬰於翌年誕生。
有關技術結合了婦科、內分泌、遺傳學以至顯微操作的技術，有效治療女性輸卵管堵塞、子宮內膜異位等引起的不孕，開創醫學史新里程，估計全球至今已有400萬個試管嬰誕生，佔全球出生人口1%至2%。現時人工受孕誕嬰成功率約為五分之一，與健康夫婦自然受孕的機會相若。
研究拍檔早逝 未能分享殊榮
斯特普托已於1988年去世，無法與愛德華茲分享這一榮耀。愛德華茲本人健康亦欠佳。兩人創立的全球首間人工受孕診所Bourn Hall發電郵聲明稱，愛德華茲目前身體虛弱，無法受訪。聲明稱，愛德華茲認為，「生命中最重要的事是生兒育女。沒什麼比孩子更獨特」，他人生最驕傲的一刻，是1988年當診所第1000個試管嬰誕生，他把消息告訴病重彌留的斯特普托。他當時說：「我無法忘記他（斯特普托）眼中的喜悅。」
諾貝爾評審委員漢森（Goran Hansson）說﹕「我把獲獎消息告訴了愛德華茲的太太，她很高興。她說肯定丈夫也為此感到興奮。」愛德華茲2001年已憑其劃時代研究，贏得有「美國諾貝爾獎」之稱的「拉斯克醫學研究獎」（Lasker Clinical Medical Research Award）。英國設菲爾德大學生殖專家佩西（Allan Pacey）便認為，諾貝爾委員會對愛德華茲的肯定來得太遲，「獎項是對他堅持研究的敬意，他的研究改寫全球數百萬人的生命。我唯一感到傷感的是，他已失去享受獲獎喜悅的健康體魄」。愛德華茲將可獲1000萬瑞典克朗（約1150萬港元）獎金，但未知他能否出席今年12月10日的頒獎禮。
美聯社/法新社/路透社
