酌情信託受益人 無權擅分財產

【明報專訊】控制新鴻基地產集團的郭氏家族，是以「酌情信託」（discretionary trust）的形式持有新地股份，這意味以郭老太鄺肖卿為首的信託人（trustee）可以酌情支配信託財產，任何一名信託受益人（beneficiary）對信託下的財產均無明確的固定權益，不能強制信託人把財產分拆、出售或轉讓，除非受益人能證明信託人違反信託責任，嚴重侵犯受益人的權益，否則法庭一般不會下令解散「酌情信託」。

挑戰信託難度增 難現爭產

據法律界人士指出，相對於酌情信託，另一種信託是固定信託，即受益人享有固定的權益，當受益人全部成年的時候，有權通過一致決定解散信託瓜分財產。由於固定信託可能令受益人被視為繼承了財產，較容易被要求納遺產稅，很多有錢的家族都選擇以酌情信託的形式保護家族財產。要解散酌情信託，比解散固定信託或一家公司困難得多。

眾所周知，新地郭氏三兄弟曾有過嚴重的意見不合，大哥郭炳湘被排除於日常行政管理之外，只能當非執行董事，新地的管理權落到郭炳江、郭炳聯和郭老太手上。投資市場一直在猜測，如果郭老太健康轉差，無法鎮懾住三兄弟，被奪權的大哥會否興訟要求分家產？類似華懋爭產案的官司會否在郭家上演？

郭老太倘辭任 或爆信託人之爭

經過昨天的基金重組，郭炳湘要挑戰家族信託、爭取分家，誘因是增加了，但難度也增加了。誘因增加是因為信託重組的新聞稿間接表明他本人不是受益人，只有他的家人會獲得照顧，他可能因此不滿興訟。難度增加了是因為信託人郭老太表明，會公平照顧三房人的利益，任何一房人都難以挑戰這個決定，因為沒有證據顯示受益人的權益受到侵犯。餘下來的問題是，若郭老太因健康問題不再擔任信託人，信託人將如何運作？會否爆發一場信託人崗位之爭？

明報記者 劉進圖