【明報專訊】鐵達尼號郵輪撞冰山沉沒迄今近百年，有關其出事經過的最常見說法是郵輪航速太快，無法及時避開冰山，但當年最高級生還船員的一名後人在新書中宣稱，船員們當年早就見到前面有冰山，但只因舵手驚慌失措轉錯方向，釀成慘劇。
英國女作家帕滕（Louise Patten）在其新書 《Good as Gold》披露，鐵達尼號有兩套截然相反的操作系統，分別針對帆船模式和蒸汽船模式，出事當晚，郵輪不斷地在兩種模式變換下航行。大副梅鐸（William Murdoch）在3公里外就發現冰山，並下令「右滿舵」（hard a starboard），在舊系統中，其意思是向右轉舵，在新系統下則是向左轉。梅鐸原意是要舵手控制船隻避開冰山，但舵手希契斯（Robert Hitchins）誤解指令，向右轉舵，雖然他很快便被告知並糾正錯誤，但為時已晚，船身右側被冰山撞出致命的大洞。
撞山後仍前進 水壓大增
帕滕是鐵達尼號倖存二副萊托勒（Charles Lightoller）的孫女。她說，若不是「那個錯誤，他們本可輕鬆避開冰山」。書中披露了沉船前4名主管的最後一次會議。據稱，在鐵達尼號撞冰山後，郵輪主人伊斯梅（Bruce Ismay）敦促船長繼續行駛，因此損毁的鐵達尼號在大海中「緩慢前進」10分鐘，大大增加了船殼中湧入海水的水壓，讓沉船時間提早數小時來臨。帕滕稱：「伊斯梅堅持繼續前進，無疑是擔心失去他的投資及公司名聲受損。距離最近郵輪的船當時在4小時航程外，假如郵輪保持『不動』，它就可以保持漂浮等來救援。」
號稱「不沉之船」的鐵達尼號在1912年首航時在大西洋沉沒。萊托勒只將沉船真相告訴妻子，他在去世前兩次接受英美調查時，均未提及當年實情，據稱他擔心說出真相會令自己的名聲受損。但帕滕表示，祖母曾向她透露過那晚發生的事，她醞釀第2本小說時突然意識到，「我是世上最後一個知道鐵達尼號沉沒當晚發生什麽的人」。
每日電訊報
