追討補水未付清訟費

【明報專訊】3600名懲教署人員1999年集體向政府追討20億元候召補水，最終於2006年被終審法院裁定敗訴，累積律師費達1583萬，代表他們的律師薛海華，日前入稟高院指尚有1148名懲教人員拖欠共712萬元訟費，要求他們即時清付。

99年追討20億補水敗訴

懲教事務職員協會初級組主席趙志強昨表示，經協會計算，每名參與訴訟的會員平均要承擔4000多元律師費。薛海華在入稟狀指出，自1999年12月起接受委聘為該案出任律師，案件2006年完結。2007年2月起，3600名懲教人員陸續為案件清付共約1583萬元律師費（不計政府一方訟費），當中包括1195萬元原審費用、209萬元上訴費用及179萬終審法院費用。

指誤以為懲教職員協會包底

根據紀錄顯示，這次官司，懲教職員由資深大律師麥高義代表上訴，政府則以資深大律師霍兆剛及英國御用大律師Eldred Tabachnik應戰。

早前曾有10多名懲教人員指當初被協會誤導，以為只需付500至1000元打官司，因為協會稱會為官司「包底打到上終審法院」，因此不滿被追律師費，有人更為此報警。

協會：官司責任由會員一同承擔

趙志強昨表示，知道有會員就訟費有所爭議，但強調協會從來沒有聲稱為官司包底，他不欲猜測千多人不付款是否與此有關，只謂協會一直與律師樓磋商訟費，亦盡力向會員交代官司詳情，並提醒會員支付律師費。他強調協會曾派代表和律師開會，但官司責任須由各會員一同承擔。

事實在今年4月，薛海華律師行已向各涉案懲教署人員發信，指案件由原訟庭、上訴庭打至終院，除律師費，連同支付政府勝訴一方的訟費，需支付約5000萬元，即平均每個參與訴訟懲教人員要付1.4萬元，當中包括懲教署人員一方律師費4400元及政府訟費連利息9600元。

【入稟編號﹕HCA1425-1428/10】