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【明報專訊】美國「新視野」號太空船最新傳回的影像顯示，冥王星上可能有由氮冰組成的冰河，並首次拍到冥王星上空有一大片薄霧。
冥王星地表溫度只有零下235℃，能夠將地球上已知的絕大部分空氣結成冰，當中估計大部分為氮（氮的冰點約為零下210℃）。華盛頓大學聖路易斯分校（Washington University in St. Louis）的「新視野」號科學家麥金農（William McKinnon）說：「我們知道冥王星上有氮冰，我們想像氮氣在某處昇華或蒸發，然後在另一個地方凝固。但看到最近地質活動的證據，簡直就是美夢成真。」
首次窺探大氣層天氣
天文學家分析新照片後，相信冥王星表面有物質在群山附近流動，甚至坑洞中還有池塘，而這些地質活動都是近期、甚至正在發生的。太空總署稱，冥王星地表心形區域史普尼克平原（Sputnik Planum）「顯然有一大片冰原流動過，且可能還繼續活動，跟地球的冰河類似」，這種情况「只在地球和火星等活躍世界看過」。
另外，最新一批照片可看到冥王星的背光照，在太陽照耀下映射出環繞大氣層的光圈。分析顯示，含有氮氣、一氧化碳和甲烷的冥王星大氣層有明顯的兩個薄霧層，第一層離地約50公里，第二層高度則在80公里左右，最高離地約161公里，比之前電腦模擬估計的高5倍。另一發現是冥王星的大氣質量在2年內大跌一半，原因未明。喬治梅森大學（George Mason University）的「新視野」號科學家薩默斯（Michael Summers）表示：「這是我們首次窺探冥王星大氣層的天氣狀况。」「新視野」號至今只傳回從冥王星蒐集到的4%至5%數據，專家稱任何相關數據的解讀或有變化。
（綜合報道）
冥王星地表溫度只有零下235℃，能夠將地球上已知的絕大部分空氣結成冰，當中估計大部分為氮（氮的冰點約為零下210℃）。華盛頓大學聖路易斯分校（Washington University in St. Louis）的「新視野」號科學家麥金農（William McKinnon）說：「我們知道冥王星上有氮冰，我們想像氮氣在某處昇華或蒸發，然後在另一個地方凝固。但看到最近地質活動的證據，簡直就是美夢成真。」
首次窺探大氣層天氣
天文學家分析新照片後，相信冥王星表面有物質在群山附近流動，甚至坑洞中還有池塘，而這些地質活動都是近期、甚至正在發生的。太空總署稱，冥王星地表心形區域史普尼克平原（Sputnik Planum）「顯然有一大片冰原流動過，且可能還繼續活動，跟地球的冰河類似」，這種情况「只在地球和火星等活躍世界看過」。
另外，最新一批照片可看到冥王星的背光照，在太陽照耀下映射出環繞大氣層的光圈。分析顯示，含有氮氣、一氧化碳和甲烷的冥王星大氣層有明顯的兩個薄霧層，第一層離地約50公里，第二層高度則在80公里左右，最高離地約161公里，比之前電腦模擬估計的高5倍。另一發現是冥王星的大氣質量在2年內大跌一半，原因未明。喬治梅森大學（George Mason University）的「新視野」號科學家薩默斯（Michael Summers）表示：「這是我們首次窺探冥王星大氣層的天氣狀况。」「新視野」號至今只傳回從冥王星蒐集到的4%至5%數據，專家稱任何相關數據的解讀或有變化。
（綜合報道）
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