【明報專訊】匯豐控股（0005）主席葛霖（Stephen Green）離任，引發了集團內外對下任主席應從內部升遷、抑或應外聘非執行主席，展開一輪激烈的辯論。日前匯控前行政總裁韋志誠（Keith Whitson）堅持集團應從內部物色接班人，但維權股東、一度與匯控「對着幹」的美國基金經理Eric Knight，卻認為匯控一直從內部升遷執行主席的做法，是引致錯誤收購北美業務，令集團泥足深陷的「罪魁禍首」。Knight認為委任非執行主席，才能有效審視管理層的決策和方向。
Eric Knight旗下基金Knight Vinke曾於2007至09年間，透過公開呼籲其他股東的方式向匯控高層施壓，敦促匯控放棄北美「毒瘤」業務及檢討薪酬政策等。Knight Vinke現時已轉移視線，向另一家意大利企業發動攻勢，但其負責投資者關係的董事總經理David Trenchard接受本報電話訪問時指，正因匯控的傳統，是擢升行政總裁為主席，令集團的決策不夠客觀，導致當年錯誤收購Household International（現稱匯豐融資）。
管理層薦買匯融 董事會缺挑戰力
「主席之前的職位是行政總裁，顯示董事會內缺乏獨立的人士，去挑戰高層的一些假設和決策。因為那人（主席）也是決策的一分子（part of the thinking）。我們認為，好的企業管治，董事會內必須有強而有力的獨立聲音，抗衡會內的決策，而這聲音是由一名獨立的非執行主席帶領。」Trenchard說，相信大部分投資者都認同這說法。不過，他不願代表Knight Vinke，回應是否不贊同由現任行政總裁紀勤（Michael Geoghegan）升遷為主席。
葛霖接班人的熱門人選，除了紀勤外，匯控非執行董事、前高盛總裁桑頓（John Thornton）呼聲也高。此外，前渣打集團（2888）行政總裁戴維思、英國金融服務委員會（FSA）主席Lord Turner等，也傳在物色對象名單上。匯控已聘請獵頭公司MWM揀蟀。
自葛霖離任的消息上周二傳出以來，在巴塞爾新資本規定的推動下，匯控股價累積上漲近3％。昨日收市報81.55元，升0.6％。
前行政總裁撰文撐傳統
匯控前高層則普遍冀保留傳統，由內部擢升主席。匯控前亞太區主席艾爾敦（David Eldon）早前向本報指出，匯控的傳統是由內部擢升人才作為主席，雖然英國企業普遍委任非執行主席，但他認為此傳統在匯控行之有效，不一定要順應潮流。同時，若由外人出任主席，其對集團的熟悉程度或打折扣，尤其若由桑頓、一名美國人擔任舵手，他與英國監管機構的溝通，或需要時間磨合。但他補充打破傳統不一定是壞事，時間會證明一切（Time will tell）。
日前匯控前行政總裁韋志誠在英國報章撰文，批評匯控若向外聘請主席繼任人，等同以集團的前途作賭注。
（明報記者羅羽庭報道）
