為什麼石牆上大多是榕樹？

【明報專訊】香港的石牆樹有逾千棵，當中很大部分是榕樹。詹教授說，這些榕樹，是熱帶雨林裏的「絞殺榕」，為了生存，會搶掉其他樹的空間，殺死其他樹。


詹教授在去年出版的《石牆樹保育》中有提及，在成熟的熱帶雨林中，可用的生態位置已被完全佔據，一般樹木新來者唯有等待其他樹木枯死騰出的空間，才有機會生長。但絞殺榕很進取，搶奪其他樹木所佔的位置，取而代之。它們最初可能會依附在其他樹木寄生，當它們愈長愈大，氣根互相接觸時可以合為一體（稱為「自我嫁接」），然後木質化，經過一段時間，木質化氣根會形成網狀結構，緊緊包裏寄主樹主幹，最後甚至可以纏死它。


因為榕樹有極強的求生技能，所以它可以在石牆上這種不穩定、架空、空間極小的情況下生長，並非常茁壯。而它可以在石牆上發芽，很大程度是因為它的種子主要由鳥糞傳播，讓種子降落在石牆上，也有黏力不被移動，而且有小量養分幫助萌芽、成長。