【明報專訊】人工智能（AI）發展迅速，這些聰敏的機械腦袋會否成為人類的威脅？英國物理學家霍金便擔心，人工智能繼續發展將毁滅人類，不過對參與研發「全球最聰明電腦」的IBM專家及本港華為「諾亞方舟實驗室」主任來說，「智能叛變」這類科幻小說情節難以出現。他們向本報強調，人工智能只會提高人類能力、改善生活質素，如何利用這件工具完全取決人類。
明報記者羅睿琪 林康琪
人工智能最近數十年不斷提升。IBM「深藍」1997年擊敗世界棋王，引起哄動。IBM於2006年開發的人工智能系統Watson，2011年在美國著名問答遊戲「Jeopardy!」中擊敗連勝74場的真人冠軍，轟動全球。跟以往限於彙整資料或按照程式運作的電腦系統不同，Watson運作模式旨在模仿人類思考方式，它能夠理解自然語言（即一般人所用語言），分辨不同語境下文字的意義，藉以處理海量數據，並基於既有資料作出判斷或預測，具有學習能力，被視為第三世代智能電腦運算的先驅。
超級系統「智勝」人腦
Watson研發小組技術總監海伊（Rob High）向本報稱，自2011年以來，Watson已大幅提升處理各種商業與社會問題的能力，輔助人類作出決策，例如透過病例資料庫協助診斷，建議可行治療方法等。Watson最近更與美國烹飪教育學院（ICE）合作，在本月中推出食譜Cognitive Cooking with Chef Watson。
海伊形容，Watson食譜是「人類與機械合作的佳例」。Watson與ICE 於3年前開始合作炮製嶄新食譜。海伊表示，Watson閱讀了千計食譜，了解不同食譜特色、各種味道背後的化學成分、烹飪風格、食材配搭理論、人類口味偏好等資料，然後據以產生出數千種食材組合建議，再由ICE的烹飪專家研究如何烹調，將菜式實現，研發出超過65款食譜。合作期間ICE的專家不時向Watson小組提出反饋及調整建議，例如改變Watson評估菜式味道的手法等。
機械人廚師出食譜
海伊說，IBM員工多次試吃ICE烹飪專家與Watson合創的新菜式，受惠於ICE廚師的精湛廚藝，在測試食譜期間「蠻有口福」。他稱，這次合作固然體現了Watson的創意，更重要的是Watson亦促進了人類創意﹕「我們視這次合作為探索新方案的極好範例，展示出Watson能讓專業人士、消費者等察覺到一些原本貌似不可能的可能性，並從中發現到個人的創意潛能」，他指這將可用於不同範疇。
Watson食譜的菜式不少都十分特別，例如一款名為Austrian Chocolate Burrito的墨西哥薄餅，材料包括橙、碎牛肉、玉桂、枝豆、黃梅和朱古力等，評論對這些「創意」譭譽參半。
霍金憂人類演化「墮後」
Watson今年初開始學日語。海伊稱，它的學習基本上跟最初學英語的方式相同，透過分析不同的語言與文化特徵，並以不同的運用情景作測試與調整，便能逐漸掌握不同特徵之間的關係與應用模式。基於學英語的經驗，研究人員只需將測試語言由英語改為日語，便可開始「訓練」，進展較由零開始迅速得多。按此方式，Watson理論上可學會世界上任何一種語言，包括不同語言中的方言，以及各專業範疇中的術語等。他估計，Watson學習一種新語言所需時間可較前一種縮短一半，「它的學習速度將不斷增長」。他稱，他們旨在進一步提升Watson的推理能力。
人工智能愈來愈厲害，固然為人類生活帶來便利，亦引起悲觀論者擔心。物理學家霍金賴以對外溝通的系統升級，他去年稱人工智能目前非常有用，然而他擔心會愈來愈強勁，甚至自行重新設計，「人類受制於緩慢的生理演化，將不能與之競爭」。
IBM專家﹕AI僅輔助工具
海伊斷言這類悲觀推論「絕不可能」。他強調，Watson等人工智能只是輔助人類的工具，跟其他工具並無二致，它們本身沒有自主能力與動機，只會按人類指令完成工作，如何運用取決於人類意願，也是人類的責任，「人工智能沒有機會達成科幻小說式的虛妄幻想」。
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