美卧底涉盜比特幣

【明報專訊】美國司法部周一公布，兩名前聯邦卧底探員在調查比特幣交易網站「絲綢之路」販毒案期間，涉嫌利用職位之便，分別盜取價值逾80萬美元（約620萬港元）的比特幣，以及偽造身分勒索網站創辦人25萬美元和開價10萬美元向對方兜售調查資料。


涉案的分別為46歲的美國緝毒局前探員福斯（Carl Force）及32歲的美國特工處前特工布里奇斯（Shaun Bridges），均為一個聯邦調查工作組成員，負責就地下交易網站「絲綢之路」（Silk Road）展開調查。「絲綢之路」由化名「恐怖海盜羅伯茨」（Dread Pirate Roberts）的30歲男子烏爾布利希（Ross Ulbricht）於2011年創立，只接受以比特幣交易。網站被指涉及買賣違禁品等罪行，獲利逾2億美元（約15.6億港元），2013年10月遭華府查封，而烏爾布利希今年2月亦因串謀洗黑錢及販毒等罪成，下月判刑。


勒索創辦人兜售情報

福斯為調查工作組主要臥底探員，負責以經當局核准的網站帳戶與烏爾布利希接觸，藉機蒐證，惟他亦私下設立多個未經核准的帳戶與對方聯絡。檢察人員稱，福斯曾透過那些私人帳戶，向烏爾布利希勒索25萬美元（約195萬港元）以隱瞞部分資料，其後又開價10萬美元（約78萬港元），提議向其出售政府調查相關情報。


檢察人員又指出，烏爾布利希曾向福斯經核准的帳戶支付價值9萬美元（約70萬港元）的比特幣，但福斯將之轉到個人帳戶。至於布里奇斯則涉嫌將進行調查期間取得的逾80萬美元（約620萬港元）比特幣轉移到個人帳戶中。


福斯去年5月接受調查後辭職，上周五在巴爾的摩被捕，被控洗錢、電匯詐騙、盜竊政府財物及利益衝突等罪名，周一於三藩市聯邦法院提堂。布里奇斯上月18日受查後辭職，並在周一自首，被控洗錢及電匯詐騙，同日出庭後獲准保釋，但他堅稱無辜。


律師斥當局秘查9月不公

烏爾布利希的代表律師周一發表聲明，指出當局一直秘密調查今次的醜聞9個月，直至起訴前5星期才透露部分資料，批評事件反映政府的調查過程毫不公正。