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【明報專訊】在18世紀汽車普及前，馬匹是運載人和貨物的重要工具，和馬匹有關的產品亦為之流行。以法國品牌Hermès為例，最初在1837年便是以製造馬鞍和馬具起家的，直到1890年代開始才以馬具為藍圖，把生產馬具的設計和技巧應用到時裝和其他飾物上，慢慢演變成今時今日為人熟悉的品牌。
由馬具走到時裝天橋上，當中最大的原因大概是1885年德國工程師Nicolaus Otto發明了第一台馬力汽油機的汽車，令馬車的使用率大大下降，所以公司第三代負責人Emile-Maurice Hermès決定擴大品牌涉獵範疇。第一個從馬具變身成為時裝用品的設計，便是把原本為騎馬人士而設的、掛在馬鞍的馬鞍袋改良，變成呈梯形的雙袋扣手袋——Haut à Courroies，亦即是Kelly Bag的前身。一個手袋能風靡過百年，一個品牌能令法國的拿破崙三世、俄國皇帝，甚至是暹羅、日本、阿根廷、巴西和墨西哥等王室成員成為其顧客，就是因為Hermès把傳統處理馬具的工序沿用至今。
沿用傳統處理馬具工序
要明白Hermès對皮具製作的要求，就必須了解其對馬鞍的處理。經過178年的時間洗滌，Hermès到現在還堅持人手製作，每一個馬鞍都由專人選料和縫紉。古時，莊子《南華經》內的廚師手起刀落，沿着牛的根理肉紋而下，既不費勁亦不損壞牛的肉質，演出了一幕經典的「疱丁解牛」。在法國的Hermès工作坊內亦有「疱丁」——鑽研皮革多年的專家。他們會仔細研究每一塊皮革，按照每張皮革獨有的紋理特質來分配，選出最優質的皮革製作不同的產品。選料以後，就會有專人花8小時為不同皮革加工處理，再交到馬鞍工匠手上。由於馬鞍針步縫製法能緊緊地把每一個接駁位縫合，所以Hermès的手袋亦會用上這個縫製法，而每針每線的力度都要平均一致，就要經過長年累月的練習。
所以Hermès不單對物料要求高，對工匠的要求亦很高。在Hermès當了20年馬鞍工匠的Vincent Leopold，從小在農場長大，熟悉馬匹，在16歲那年離鄉別井到巴黎學習做皮具，經過2年學習後被Hermès選中，成為工場中的馬鞍工匠學徒。Leopold說，頭3年在工場都是擔當學徒，學習不同對待皮革的技巧。由於熟能生巧，所以每位工匠只會負責某個特定的工序。雖然現在馬鞍的需求比以前大大下跌，整個工場只有14個馬鞍工匠，但只要靈活變通，既可保護傳統的技巧，亦能開發新的市場，如把馬鞍轡具上的設計演變成皮帶，以馬鞍為設計藍本的彩色飛行馬鞍展品，和把原為騎師上衣的絲織品變身成為絲巾。
雖然馬鞍不再是主流商品，但Hermès並沒有忘本，反而改良設計，邀請來自法國、在FEI國際馬聯馬術障礙賽中排名第21的跳躍障礙賽騎士Simon Delestre合作，成為技術顧問，參與研發新款Cavale馬鞍。究竟這是一門生意還是一門藝術？或許引用Hermès的一句說話：「這並不是奇蹟，而是在冒險精神激勵下，秉持經典傳統而成就的絢麗綻放。」要絢麗燦爛，就要走一條少人走的路，就要堅持，就要在傳統和冒險中找到平衡。或許，勇於嘗試，已經是一門藝術。
文﹕伍嘉瑩
圖﹕品牌提供
由馬具走到時裝天橋上，當中最大的原因大概是1885年德國工程師Nicolaus Otto發明了第一台馬力汽油機的汽車，令馬車的使用率大大下降，所以公司第三代負責人Emile-Maurice Hermès決定擴大品牌涉獵範疇。第一個從馬具變身成為時裝用品的設計，便是把原本為騎馬人士而設的、掛在馬鞍的馬鞍袋改良，變成呈梯形的雙袋扣手袋——Haut à Courroies，亦即是Kelly Bag的前身。一個手袋能風靡過百年，一個品牌能令法國的拿破崙三世、俄國皇帝，甚至是暹羅、日本、阿根廷、巴西和墨西哥等王室成員成為其顧客，就是因為Hermès把傳統處理馬具的工序沿用至今。
沿用傳統處理馬具工序
要明白Hermès對皮具製作的要求，就必須了解其對馬鞍的處理。經過178年的時間洗滌，Hermès到現在還堅持人手製作，每一個馬鞍都由專人選料和縫紉。古時，莊子《南華經》內的廚師手起刀落，沿着牛的根理肉紋而下，既不費勁亦不損壞牛的肉質，演出了一幕經典的「疱丁解牛」。在法國的Hermès工作坊內亦有「疱丁」——鑽研皮革多年的專家。他們會仔細研究每一塊皮革，按照每張皮革獨有的紋理特質來分配，選出最優質的皮革製作不同的產品。選料以後，就會有專人花8小時為不同皮革加工處理，再交到馬鞍工匠手上。由於馬鞍針步縫製法能緊緊地把每一個接駁位縫合，所以Hermès的手袋亦會用上這個縫製法，而每針每線的力度都要平均一致，就要經過長年累月的練習。
所以Hermès不單對物料要求高，對工匠的要求亦很高。在Hermès當了20年馬鞍工匠的Vincent Leopold，從小在農場長大，熟悉馬匹，在16歲那年離鄉別井到巴黎學習做皮具，經過2年學習後被Hermès選中，成為工場中的馬鞍工匠學徒。Leopold說，頭3年在工場都是擔當學徒，學習不同對待皮革的技巧。由於熟能生巧，所以每位工匠只會負責某個特定的工序。雖然現在馬鞍的需求比以前大大下跌，整個工場只有14個馬鞍工匠，但只要靈活變通，既可保護傳統的技巧，亦能開發新的市場，如把馬鞍轡具上的設計演變成皮帶，以馬鞍為設計藍本的彩色飛行馬鞍展品，和把原為騎師上衣的絲織品變身成為絲巾。
雖然馬鞍不再是主流商品，但Hermès並沒有忘本，反而改良設計，邀請來自法國、在FEI國際馬聯馬術障礙賽中排名第21的跳躍障礙賽騎士Simon Delestre合作，成為技術顧問，參與研發新款Cavale馬鞍。究竟這是一門生意還是一門藝術？或許引用Hermès的一句說話：「這並不是奇蹟，而是在冒險精神激勵下，秉持經典傳統而成就的絢麗綻放。」要絢麗燦爛，就要走一條少人走的路，就要堅持，就要在傳統和冒險中找到平衡。或許，勇於嘗試，已經是一門藝術。
文﹕伍嘉瑩
圖﹕品牌提供
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