中國科學家發現最大黑洞

【明報專訊】以中國天文學家為首的一支國際團隊發現迄今所知最大的黑洞，其質量為太陽120億倍，可迸發相當於太陽萬億倍計的能量。最令學界困惑的是它在宇宙大爆炸後9億年間形成，可能會推翻黑洞跟其寄生星系幾乎同步增長的理論。


質量達太陽120億倍

最新一期《自然》雜誌報道，國際天文團隊利用環球的大型望遠鏡數據作遙遠光體普查時，發現了前所未悉的最光亮類星體（quasar），並且在那距離地球128億光年、光度達太陽430萬億倍的類星體中心，找到相當於120億個太陽質量的巨大黑洞「SDSS J0100+2802」。此前發現的最大黑洞質量比太陽大100億倍，銀河系中央的黑洞質量僅是太陽400萬至500萬倍。


中國天文學家於2013年底利用雲南麗江2.4米口徑的望遠鏡首先發現這顆超亮類星體，隨後聯同國外天文學家，利用美國、智利的多台大口徑望遠鏡進行後續觀測，最終確認。天文學家未能解釋這麼巨大的黑洞怎能在第一批星體、星系誕生不久的宇宙大爆炸後9億年就形成，比它的寄生星系增長得快許多。


挑戰現有宇宙理論

領導研究的北京大學物理學院天文學系教授吳學兵說﹕「我們的發現嚴峻挑戰了現存對宇宙初期黑洞增長的理論。它要不是在極短時間內以非常特別的方式增長，就是當第一代星體和星系形成時便存在黑洞的巨型種子。這兩者都是當今理論難以解釋的。」德國馬克斯普朗克天文研究所研究員韋內曼斯（Bram Venemans）認為還有一個可能，就是宇宙早期有兩個巨型黑洞相撞，衍生了更大的黑洞。


天文學家1963年首度發現類星體，迄今通過大型「巡天」發現了20多萬個類星體，分佈於宇宙大爆炸後7億年至今，其中距離地球超過127億光年的類星體僅40個左右。