NASA擬派潛艇 登土衛六探湖

【明報專訊】美國太空總署（NASA）計劃將一艘太空潛水艇送上土星最大衛星─—土衛六（又稱泰坦），以潛入該星體上的甲烷湖探索。


NASA打算2040年前利用一架類似波音X37的太空飛機運送潛水艇上土衛六，然後放入甲烷湖克拉肯海（Kraken Mare），勘探海牀結構、潮汐、天氣和可能存在的任何生命形式。克拉肯海由液化碳氫化合物構成，2007年由土星探測器「卡西尼」號發現。


土衛六主要由氮氣和甲烷組成，是除地球外太陽系中唯一表面有液體存在的星球，但土衛六表面溫度極寒冷，約為攝氏零下179度。NASA稱，構想中的潛艇將使用1千瓦的斯特林發電機驅動進前，可防止潛艇結冰，電源足以航行90天約2000公里。