街知巷聞﹕太平山街 公共空間=生存空間

【明報專訊】香港鬧市，還有什麼地方，能讓人走在寧靜的林蔭路上，感受鳥語花香？

走過上環太平山街，大概只剩這裏。


半山小路，有時還傳來茶香；轉角，一陣焗麵包的肉桂香襲來，夠驚喜吧！

近幾年，太平山街漸漸有小店進駐，加上百年歷史的古樹名木，讓這裏慢慢變成中上環的後花園，靜美而處處生氣。


可是，政府總是對街道有種偏執的潔癖，由小販以至小店舖，一律肅清街道旁的事物。


該管的不管，毋須管的卻死命盯着。


最近又再熱談「公共空間」（public space），這個概念是指「公眾可共同免費享用的空間」，事實上，無論對小店抑或植物來說，過分規管，等同扼殺他們的生存空間。


今期跟着特許環境師黃佩芬（Amy）和太平山區居民、磅巷關注組代表楊子傑，探看樹木之餘，一起發現人、小店與環境的有機存在。


疫區蛻變成後花園

太平山街一條街由東向西走，由居賢坊至普仁街，特別開闊好行，而且充滿小店文化氣息，但想當年原來是疫區。在開埠初期，此區常有小偷盜賊，後來差館和軍營建成後，才回復太平，因而命名為「太平山」。而當年，堅道、般咸道以上的半山區，是洋人聚居地，華人則居住於上環和西營盤，普慶坊是「街市街」，太平山和卜公花園一帶是貧民區，房屋和人口密集，衛生環境惡劣。直至一八九四年鼠疫在此區爆發，為杜絕疫症，港英政府清拆民居改建成公園，以當時港督卜力的名字命名為「卜公花園」。並於一九○五年，在卜公花園東南邊的堅巷，成立首間細菌學院，進行細菌檢驗研究，該處在二次大戰後改名為病理學院，一九九六年改作香港醫學博物館。現在的堅巷花園，其實是當年醫學院的消毒場所。因着卜公花園建成，將差館上街分成兩截，而在卜公花園和太平山街之間，也出現了一條吉昌街，不過現已變成後巷。


卜公花園百年榕樹好遮蔭

此後，區內環境得以改善，現時花園四角均種有四棵古樹名木，Amy笑說其中有兩棵標誌性榕樹，是左青龍、右白虎。近太平山街一棵大榕樹，樹身呈大V形，長滿氣根，有些氣根更伸延至對面花圃，在接觸到泥土後木質化變成樹幹一樣粗。Amy說：「也要管理者容許，榕樹才能伸延到其他地方，樹蔭才能惠及公園及後面的花店，美化街道。」另一棵榕樹則是傾斜生長，很有氣勢，令整個公園都有綠林覆蓋。


太平山街西邊連接磅巷，上月路政署公布磅巷自動扶手電梯系統的修訂方案，將會影響該處樓梯及環境，未來會再有新一輪公眾諮詢。磅巷在一八七○年代留存至今，正列入歷史建築物級別評估中。其中在一九○四年建成的磅巷公廁也是百年歷史建築，在鼠疫爆發後，為當時家居衛生條件較差的居民提供浴室和公廁，現在仍有淋浴設施。這裏還有一棵石牆樹，同樣是古樹名木，樹冠茂密、氣根低垂，為這段路遮蔭。


從街坊兼磅巷關注組代表楊子傑口中得知，太平山因為依山而建而且多窄巷，水坑口街以前是臨海的「水坑口」，亦是英軍登陸香港的地方，另外還有普慶坊泉，所以濕氣較重。加上這裏曾有過鼠疫、醫院林立，成為城市發展較慢的地方，仍能保持清靜。經過窄巷，Amy還發現矮牆上的一排蕨類植物，「這種植物想人工種的話成本很高，可見矮牆裏是真泥土，窄巷水管常有霧氣」，毋須規劃，植物就能茂盛生長。誰會想像得到，這裏可以由一個疫區，變成恬靜後花園。


堅道百年石牆樹

香港開埠早期，開闢土地，政府興建石牆來鞏固土坡，有種子掉到石縫間，適者生存，漸漸長成今天的大樹。Amy說，已很難再找到新的石牆樹，一來會被人拔去，二來因為以前的修築工藝，擋土牆入面仍是泥土，現在則是用鋼筋水泥。堅道曾是香港最高的一條車路，擋土牆已是古董，牆上兩棵石牆樹也是古樹名木，樹根可以抓緊泥土和石牆，免於塌陷，亦可見當年建牆時，有預留缺口給榕樹生長。但有街坊投訴，每天所見，附近裝修公司違法棄置建築廢料，當中有油漆、強酸液體等，無人監管，垃圾桶和回收桶又放在兩棵大樹附近，加上時有汽車停泊，令這條窄街更擠迫不堪，環境亦不適合樹木生長，其中一棵榕樹樹身已受真菌感染，形態扭曲，擔心會塌樹。Amy說：「這就是沒有樹木法之下所產生的問題。」


茶。家力爭空間共享


卜公花園和太平山街之間，短暫出現過一條狹窄的「吉昌街」，現已沒有街名。街道現在只有汽車停泊或空置，偶爾一兩個行人走過。於是二○一一年，在旁邊開店的茶家teakha，便在空地鋪上草地地氈、拾來公園棄置的樹幹和棄置的紅酒箱，讓客人或路人坐在這裏休息。誰知好地地坐在街邊草地，也會惹來拆設。兩年來茶家多次收到食環署檢控，有前員工投訴其佔用行人道，未來更可能要停業七天。


去年年底，店主Nana就此事呼籲客人隨時以創意方法，例如帶坐墊來使用「公共空間」，又在店門貼上「公共空間」標語，將問卷發放到附近郵箱，收集街坊意見，但食環署還是不停來訪。「這件事不會完結，除非外面做到一個人都無」。她感嘆：「香港人好像不太知道公共空間怎樣用，其實就是一個可以讓人聚集的地方，像公園、廣場，令社交更好，可以接觸更多人，例如小朋友可以在草地上面嬉戲，坐在旁邊的人也認識，我是喜歡這樣的概念。香港很少有這樣的地方，如在餐廳你不會和隔籬枱的人聊天，但有些客人在這裏會變成朋友，公共空間就有這個好處。事實上，有更多地方值得政府去管。」她打算和其他小店成立組織，作「長期鬥爭」，寫信到不同部門、舉辦公眾論壇，及街頭活動來宣揚空間共享這個概念。


TALLENSIA FLORAL ART 插花工作坊融入社區

除了草地，還有鮮花，位於倔頭巷的TALLENSIA每個周末有插花workshop，翠綠色店子外牆，襯上盛開鮮花，麻雀還跳到她們門口，令整個社區更漂亮，街坊朋友無不讚好。對面樓的居民，還特登下樓多謝她們，令廚房窗外景色優美，聽得花店設計師Lowdi很感動。可是她們也曾接過一次投訴，指花店將東西放在街上，但她們其實已經將花收在屋簷下。Lowdi說：「公共空間就是你用啲我用啲，大家兼容，不是霸死一個地方專用，但亦可以容許任何事情發生，只要沒有干擾到大家就可以。」所以她們都會自律，晚上少開workshop，插花的學員也不會高聲喧譁，保持地方乾淨，留有空間出入。不說不知，如果有花賣不去，她還會派給附近小店，小店和街坊也會來派餅派食物，形成一個緊密的鄰里關係，顯得特別珍貴。她說：「一般人有一個地方，都會兼顧周圍的環境，將地方整靚啲。政府不插手，我們很organic，會安分守己地靚。」「香港已經很少有露天地方，現在多數縮晒入屋，政府搞的賽馬會、美荷樓都是室內，有多少能融入社區？要真正融入社區，就要在社區裏發展，不是圍起來像一個孤島，而是要有生活氣息。」花店後巷就有前人種下的植物，變成綠蔭小路，亦可以避免有人泊車霸佔空間。


郁鍵快餐狹路求存

在午飯時間，郁鍵快餐會在街邊倔頭巷開幾張枱，招呼客人。街坊甚至白領都會來排隊等位，街坊楊子傑也常來光顧，喜歡其飯菜鑊氣夠又快手，露天快餐有風味。小店做街坊生意，小生計養家，想不到也惹來投訴，於是時有食環署人員在飯市最旺時段出現，限制他們開枱。如果不開枱，一個小檔只夠空間做兩三桌客人，如何為生？楊子傑覺得，法例是死的，人是生的，「街坊喜歡，居民也沒有投訴，人和人之間就是要遷就，大家不介意，大家都畀條路大家行，其實是有灰色地帶的」。作為太平山居民，他認為：「真正好的規劃就是mixed use，混合使用，除了車行，還可以有人賣嘢、細路仔玩，治安衛生也會好，因為互相照應，是最完美的狀態。」


OLDISH古董車點綴街道

同樣在倔頭巷，位於東街的OLDISH很容易認，兩架古董車泊在門外。原來店主Peter參考了外國的Car Boot sale，「人們由很遠的郊外，駕車到城市，打開車尾箱賣舊物古舊」，他們賣一些舊模型飛機、自家水杯，令周遭環境變得活潑有趣。怕不怕有人投訴阻街？Peter說﹕「這裏是倔頭巷，要抄牌都無辦法，希望盡量不會阻到行人路。會安分守己。」咖啡店門面裝修成一張長枱，打開一個大窗，吃飯對着街外，客人排隊爭着坐，還會坐到對面樓梯吃All day breakfast。他說﹕「這裏環境幾通透，幾正，是hea的地方。去旺角或尖沙嘴，沒有那種公共空間，但太平山街有。行人路被海鮮檔的大貨車阻住，何來有空間？」


原來他們也曾收過一次電話，打來投訴食客太吵，「其實也很有禮貌地說，都夜了，請我們將音量收細」。於是每逢星期五六晚，Peter會在車頂放上大紙牌，提醒大家安靜，又關掉播放輕音樂的喇叭。OLDISH有酒牌，卻只營業到晚上十時，讓大家吃飯喝一點酒盡興，僅此而已，星期日下午六時便關門。「以小店形式做自己想做的食物、賣家俬，也是一個機會，卻原來也有好多投訴，有時很無奈。」去年十月開業，下午開幕禮，他們和Rockabilly合作live show，只表演六首歌，引來聽眾客人圍觀，最後一首歌，警察便現身口頭勸喻，的確製肘處處。食環署有時早上八時也來拍照，Peter明白他們有其職責，所以撿煙頭、清洗地方，多做一些額外的事，尊重居民。「很多人想離開香港，因為沒有其他地方那麼舒服休閒，但今次我搵到呢個地方，唔使飛去第二度，都知足了，在這裏繼續發展都好嘅。」


文、圖/ 李寶瑜

編輯/何錦源

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