【明報專訊】今年季節性流行性感冒，由於基因漂移的變種H3N2病毒較厲害，不幸中招的人大多感到較難痊癒，對高危人士威脅更大，因而備受關注。這種流感病毒會否釀成禍害，當局和市民都要保持高度警惕，不過採取什麼應對措施，須以科學分析與數據為依歸。市民要注意專家的判斷和當局的處理，盡量配合，切勿引發不必要恐慌。另外，政府應該研究提高本港流感疫苗的接種率，使市民及早防範流感病毒的侵擾。
變種流感來勢雖兇
情况受控毋須恐慌
據衛生防護中心的數字，上月2日至昨日中午，呈報的嚴重流感個案共錄得198宗成人個案，其中126人死亡，兒童感染的個案維持在11宗，沒有人死亡。成人嚴重流感個案死亡率之高，甚為嚇人；不過，據港大微生物學系講座教授袁國勇透露，有關死亡個案，只有0.2%沒有高危因素，即是99.8%死亡個案為高危因素致死。他表示目前情况正常，若不涉及高危因素的死亡個案上升到1%，才需要採取特別措施。袁國勇是這方面專家，在SARS一役的表現使人印象深刻，他就今次H3N2病毒肆虐的判斷，權威性毋須質疑，理應獲得各方充分信任。
據醫管局數字，雖然今年嚴重流感死亡率高，但是整體流感病人死亡率變幅不大，去年公立醫院1至3月因為流感入院個案約5000宗，今年1月已有近4000人入院，死亡率近3%，與去年全年的3.1%相若。另外，據港大醫學院在1998至2009年的流行病學模型推算，曾經出現過H3流感病毒的4個年份，各有800至1000人因為流感死亡，今年流感情况雖較嚴重，但是仍屬估算範圍內。綜合專家研判與統計數字，即使今年流感肆虐還會持續一段日子，嚴重個案和死亡人數都會增加，但是情况仍在估算之內，未至於失控；職是之故，各方首要謹慎作為，特別是關注事態的人士和團體，應避免放大總體病况，免使在市民之間引發不必要的恐慌。
另外，SARS之後，市民對環境和個人衛生警覺性高，當時不少大廈後巷長期堆積的物品，清掃乾淨，市民患了感冒都主動戴上口罩，避免病毒散播。不過，最近一兩年，大概太平安逸日子過多了，很多方面都回復舊觀：街道後巷重現雜物污穢，市民患感冒上班不戴口罩就與同事互動，日常勤洗手和以酒精搓手液殺滅病毒等，都已成為過去式。今年流感肆虐範圍廣，感染人數多，是否與整體防患意識變得鬆懈有關，值得探究。
按目前掌握的流感情况和數據，當局毋須呼籲市民外出時戴口罩，SARS當年全民戴口罩而呈現的危城景况，港人記憶猶新，H3N2病毒雖然較一般流感病毒厲害，但是危害能力與SARS差之遠矣，早發現、早治療，並非高危人士，基本上都痊癒；因此，當局勿過度反應，只須保持透明度，讓市民知道流感情况，提醒市民注重個人衛生，回復SARS抗疫時的警惕和知所趨避，能夠做到這樣，今次流感病毒再厲害，對本港也不會構成致命衝擊。
政府應積極推動
訂指標增接種率
另外，接種流感疫苗情况值得討論。長期以來，本港市民接種流感疫苗的比率不高，10年來一直維持在一成與一成半之間，即使醫護人員也只有一成多接種，與美國約有八成醫護人員接種疫苗相比，差距懸殊。情况顯示，在本港接種疫苗並未形成習慣，部分原因與市民認識疫苗效力不深有關，而且連醫護人員接種比率也不高，市民的取態就可以理解。不過，主要原因或許是政府未認真推動，使市民不知道接種疫苗的必要和好處。
今年流感肆虐，專家認為與「雙低」關係密切，一是疫苗接種率低，另一是因為病毒變種，疫苗有效率低至只有20%。關於疫苗效率，當局難以完全控制，不過接種率則可控性甚高，只是做或不做的問題。現在由於疫苗接種率低，本港醫療系統每年都有3至6個月承受流感爆發衝擊，影響程度視乎病毒強弱而已，對已經飽和的醫療系統，甚為不利。以今年為例，1月間已經約有4000流感病人入院，而去年1至3月只有約5000人，今年公營醫療系統承受的壓力，可見一斑。
事實上，政府促使更多市民接種疫苗的成本，在每年醫療系統的500多億元開支中，只屬九牛一毛。從成本效益衡量，政府應該考慮推動接種，而且市民健康獲得多一重保障，效益就更大了。政府應該就市民接種流感疫苗，訂定指標，例如預期5年內把接種率推進到50%，達標後再調高比率。只要政府願意做，一定有辦法使市民認識到珍惜健康、接種疫苗的重要。
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