英下院准3親試管嬰技術

【明報專訊】英國國會下議院周二（3日）通過為「一父二母」人工受精技術開綠燈。這項受爭議的醫療技術，目的是防止母親將嚴重遺傳疾病傳給孩子。如果上議院如外界預期般通過提案，英國將成為全球首個批准類似技術的國家，如無意外首名「一父二母」嬰兒將於明年誕生。有批評者認為，這是為創造「設計嬰兒」邁進一步。


英國下議院以382對128票，通過批准這種「線粒體捐贈」（mitochondrial donation）技術。線粒體是細胞內獨立於細胞核的細胞物質，有自己的基因組，人類只會通過母親遺傳。如果線粒體有缺陷，可能引發遺傳病，包括致命心臟問題、肝衰竭、腦部疾病、失明、肌肉萎縮症、腸道功能紊亂等。全球平均每6500名兒童就有約1人受線粒體疾病影響。


每6500童1人受影響

這項技術有兩種做法，一種是將擁有父母基因的胚胎細胞核移植到一名女性捐贈者的健康細胞內，另一種方法是在授精前先將母親卵子的細胞核抽出，移植到捐贈者的卵子內，然後才由父親的精子授精（詳見圖）。無論如何，女捐贈者的基因只佔新生兒總基因的0.1％，會一直傳至後代。


女捐贈者基因佔0.1%

英國科學界普遍支持通過立法允許使用這一技術，國際慈善組織多年來亦敦促英國通過法律批准這類療法。它們表示，今次投票結果可「率先提供一線希望」，孕育出不受病魔折磨的嬰兒。總部在美國的美國線粒體疾病聯合基金會（United Mitochondrial Disease Foundation）、澳洲線粒體疾病基金會（Australian Mitochondrial Disease Foundation）與法國、德國、英國和西班牙的團體，在致國會議員的公開信中寫道：「這（線粒體疾病）奪走我們小孩已經習得的能力、讓他們承受無法控制的痛楚、讓他們的器官一個接一個衰竭，直到他們嬌小的身軀無法負荷為止。」


四成民衆反對 待上院批准

不過，英國宗教界和保守派對此建議激烈反對，認為這項技術將遲早導致「設計嬰兒」（designer babies）的出現，到時人類可以肆意改變胚胎基因，造成難以想像的後果。最新民調亦顯示，英國只有20%民眾支持「3親嬰兒」面世，反對者達41%。


英國上議院稍後將投票，預料議案將順利獲通過，到時英國將創全球先河，令這技術擁有合法地位，而世上首名「3親嬰兒」預料將在明年出生，預計英國每年將有150對夫婦受惠。


（綜合報道）