小雞如人 計數由左至右

【明報專訊】意大利研究人員發現，小雞擁有像人類的「數線」概念，會以從左至右遞增的方式理解數字。研究結果已在《科學》雜誌發表。


研究人員對60隻出生僅3天的小雞進行實驗。牠們首先在一個塗了5個亮點的白色紙板後面放置食物，吸引小雞走向紙板尋找食物。此舉意在令小雞對數目有相對概念。研究人員接着用兩個各印兩個亮點的白色紙板取代原本的紙板，統計發現小雞有七成機會走向左邊的紙板；當若放置兩個印了8個亮點的紙板時，走向右邊機會亦達七成。


數線概念 未知先天或後學

研究人員再嘗試用印了較大形狀圖案和不同顏色的紙板做實驗，結果相差無幾。領導研究的帕多瓦大學心理學家魯賈尼（Rossa Rugani）稱，目前無法解釋什麼因素促使小雞做出決定，「我們可以判斷的只有行為反應，而研究結果非常類似我們在人類上觀察到的數線」。


人類已知習慣以「數線」思考數量，但科學界並未確認人類的數線概念有多少是天生，有多少是後學。一方面有研究顯示7個月大嬰兒已有傾向將數字由左至右增大排列；但另一方面，阿拉伯文字是由右寫至左，學習阿拉伯語者會將數字由右至左遞增。