蘇格蘭新種化石 海豚鱷魚混合體

【明報專訊】英國古生物學家於蘇格蘭發現貌似海豚與鱷魚混合體的爬蟲動物化石，為此前所未見的新物種，估計生活於1.7億年前。


估計活於侏羅紀時代

新物種被命名為Dearcmhara shawcrossi（圖），以紀念1959年在蘇格蘭斯凱島（Isle of Skye）上發現該批化石的業餘考古專家肖克羅斯（Brian Shawcross）。愛丁堡大學的古生物學專家布魯薩特（Steve Brusatte）聯同蘇格蘭國家博物館等機構的專家，一同分析了化石的頭骨、牙齒、脊骨、上肢等部分，重組其外貌。這種擁有類似海豚吻部的爬蟲類動物長約14呎（約4.3米），於侏羅紀時代生活於蘇格蘭周邊溫暖的淺海中，估計依靠捕食魚類及其他爬蟲類為生，屬於食物鏈頂層的生物。新發現有助了解水棲爬蟲類動物的演化。


斯凱島是全球少數侏羅紀中期化石出土地。布魯薩特稱，今次是首次發現蘇格蘭獨有的新物種，由於同類生物的化石極為罕有，全賴有收藏家慷慨捐贈才有機會讓世人認識。研究報告刊於《蘇格蘭地質學期刊》。