美首名民選黑人參議員離世

【明報專訊】美國首名民選非洲裔聯邦參議員布魯克（Edward Brooke）上周六（1月3日）在家中身故，終年95歲。家人發聲明稱他因自然因素辭世。美國總統奧巴馬及布魯克所屬的共和黨均稱讚他在政治生涯中致力捍衛民權。


率先要求尼克遜下台

布魯克在1960年代美國民權運動熾熱之際當選麻省聯邦參議員。他屬共和黨自由派，反對增加核武、力促華府與中國改善關係、積極推動民權，又支持墮胎合法化及公平房屋政策，與共和黨主流唱反調。他在同黨的尼克遜擔任總統期間經常與白宮打對台，成功阻止尼克遜提名兩名民權立場具爭議的最高法院法官人選。尼克遜捲入水門醜聞後，他更成為第一個要求對方下台的共和黨參議員。


在布魯克之前，美國曾有兩名經州議會選出的黑人聯邦參議員，第2名民選非裔參議員則到1990年代才出現，接着便是2004年在伊利諾伊州當選參議員的奧巴馬。布魯克2009年獲美國國會頒發獎勵平民的最高榮譽——國會金章時，奧巴馬盛讚他「窮盡一生打破藩籬、消弭分歧」，形容自己是跟隨他的軌迹前行。


布魯克1919年生於華盛頓一個中產家庭，1941年畢業後於黑人名校霍華德大學，其後從軍，二戰時曾在意大利服役。戰後他於波士頓大學攻讀法律學位，畢業後不久便踏足政治，但多次競選公職均失利，直至1962年終出任麻省檢察總長，成為全美首名任此州級要職的黑人。


婚姻失敗阻連任 名主播自揭有染

1972年他以顯著優勢連任參議員，但6年後第二度角逐連任時，個人形象卻因與結婚逾30年的髮妻離異及在一筆4.9萬美元貸款上作不實宣誓而受重挫，最終敗北。2008年名主播芭芭拉華特斯（Barbara Walters）在自傳中稱1970年代與布魯克發生過婚外情，後為保護各自事業而終止關係。布魯克從未對此作公開回應。布魯克在2002年確診男性少見的乳癌，此後成為呼籲男性關注這一疾病的領軍人物。