建立護老文化 持續提供支援

【香港政府新聞網】
勞工及福利局局長張建宗

何喜華主任、周永新教授、呂大樂教授、各位來賓、各位朋友：

 

過去幾年，我均有出席支持由香港社區組織協會主辦的攝影展，見證社協透過專業攝影師的鏡頭和細膩觸覺，喚起社會對改善弱勢社群生活狀況的關注。

 

今次攝影展的主題，圍繞基層長者的生活，讓我們思索締造「老有所依，老有所為」社會環境的重要性，亦突顯社協作為一個紮根基層的機構對長者福祉的關心。事實上，社協自上世紀90年代起，便與一眾基層長者成立香港老人權益聯盟，以爭取各種有利長者的政策。

 

我不時有落區探望長者，對基層長者哥哥姐姐們的堅毅精神有非常深刻的體會。

 

本屆政府銳意確立敬老、愛老、護老的文化，因此，安老範疇是我們施政的重中之重。過去五年，政府安老服務的經常開支由38億元增至54億元，增幅超過40%。在2014/15年度，安老服務的預算經常開支超過62億元，較上一個財政年度增加15%。而政府在2014/15年度為長者提供的社會保障、安老服務及醫療服務的預算總開支將高達563億元，佔政府經常開支約18.3%。

 

政府亦加大力度改善基層長者的生活，隨着長者生活津貼於2013年全面實施，至今的受惠人士超過42萬人，不少有經濟需要長者的收入水平亦得到提升。長者生活津貼對紓緩長者貧窮情況有着顯著作用，根據2013年貧窮報告，政策介入前的長者貧窮人口及貧窮率比2012年上升31,700人及1.4%至419,500人和44.9%。當然，按現時所採納只以收入量度的貧窮線計算框架，並無法辨識那些擁有資產或沒有經濟需要者，這數字無可避免屬高估。儘管如此，數據顯示，在政策介入後，貧窮長者人口及貧窮率大幅下降至285,500人及30.5%，按年同比的長者貧窮率下跌2.8%。

 

此外，為了鼓勵長者多走動，並積極融入社區，政府自2012年起推行長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃。現時每天有超過63萬人次的長者利用計劃往來，顯示計劃深受一眾老友記歡迎。

 

當然，為了更到位、更及時地為有需要的長者提供適切支援，特區政府會繼續加緊努力，絕不鬆懈。

 

最後，我祝願社協仝人新年進步；亦祝願各位朋友身心康泰，家庭幸福。多謝。

 

（以上是勞工及福利局局長張建宗12月29日出席《活著──香港基層長者生活攝影展》開幕禮致辭全文）