【明報專訊】一年一度的電費檢討將在本月16日於立法會舉行，市民當然最關心是否又要加電費，加幅如何。由於過去1年國際煤價和天然氣價格拾級而下，中電不斷聲稱有「好消息」，又放風說明年的電費加幅將遠低於預期。另外，港燈也重申會凍結電費至2018年。這些所謂的「好消息」其實並非想像中這麼「着數」。兩電在利潤管理協議的保障下，將發電的所有成本及風險轉嫁至市民身上。電力作為民生必需品，市民當然希望愈平愈好。然而，我們的電費是沒有將發電所涉及的環境和健康成本計算在內。兩電就利用電費作擋箭牌，近年不斷增加使用較平但高碳排放的煤，污染環境之餘，更危害市民健康。換言之，市民繳付電費之外，亦支付着因溫室氣體排放所引致的環境和公共衛生的巨額開支。
溫室氣體排放逐年上升 七成來自發電
香港的電力主要由燃燒化石燃料所得，其溫室氣體的排放佔全港總體排放量近七成，更在過去10多年不斷上升（見圖）。事實上，政府為了減少發電所產生的溫室氣體及空氣污染，已經不再批准兩電興建新的燃煤發電廠及訂立新的排放要求。兩電則乘機申請改建燃煤機組作燃氣發電，興建更多天然氣發電機組等，來擴大他們的固定資產，從而獲得更大的利潤。這些投資本能為香港提供更清潔的能源及減低總體溫室氣體排放，卻只淪為兩電擴大盈利的手段。中電過去10多年不停地要求興建天然氣發電設備，在這些設備落成後，卻以電力需求放緩或天然氣產量下跌而閒置。中電不但沒有充分利用燃氣機組，更大幅增加燃煤的比例（由1999年不足40%躍升至2012的80%），使青山電廠的二氧化硫量排放超標，既污染空氣也為中電提供加裝脫硫設備的理由，成為加電費「賺到盡」的理據。大量溫室氣體排放不僅造成環境污染，影響市民健康，更加劇氣候變化。氣候變化引發更多極端天氣現象如不尋常的降雨量及颱風，亦令海平面升高，對香港未來的影響不容忽視。一直以來，市民表面上享受着低廉電費帶來的好處，若將外置環境成本（Environmental Externality）計算在內，我們付出的電費「代價」可能比其他國家還要高，市民根本沒義務為電力公司的環境責任「埋單」。
不少議員在過去立法會討論電費議題時，也多次提出兩電碳排放的規管問題，質詢政府為何沒有限制兩電的碳排放，並提出加大低排放能源及可再生能源的使用。然而，政府每次都沒有正面回應，只圖以改變發電燃料組合解決，沒有意圖從改革利潤管制協議上着手，要求兩電負上應負的社會環境責任。
電費釐定零透明度
過去10多年來，政府一直被詬病未能有效地監管電力市場，縱容兩電在獲得巨額盈餘的情况下仍可申請加價，引致民怨沸騰。電力公司如何釐定每年的電費，均是他們自話自說，完全缺乏透明度。政府每年往往只能在兩電訂立電費調整幅度後，非常有限度地討價還價，檢討加幅是否合理，更數次以紓解民困為名，以公帑代市民「補貼」兩電的利潤，十分荒謬。另外，雖然市民須向兩電支付燃料費，但從沒能力過問所選用的燃料，卻要承受所有的燃料成本及選購風險，消費者委員會近日發表的電力市場研究報告也力陳這種電費模式對消費者的不公。
改革電力市場考慮氣候變化
聯合國政府間氣候變化專門委員會在第5份綜合報告（AR5）指出全球需要積極減少溫室氣體排放，使本世紀的氣溫上升幅度，不會超越工業革命前的2攝氏度，否則，全球各地將要面臨無可逆轉的氣候災難。著名的《史鄧報告》（Stern Review）指出「若忽視氣候變遷的影響將會危害到經濟發展，愈早採取有效的行動，成本效益愈高」。香港市民也慢慢感受到氣候變化的影響，明白減排的重要性。政府將在明年進行電力市場改革的公眾諮詢，我們應該將減排和氣候變化作為討論的框架，增加可再生能源的應用，並要求電力公司攤分部分減排的成本，履行其社會和環境責任。
作者是世界自然基金會香港分會高級氣候項目主任
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