貧富懸殊擴大 難靠教育向上游

【明報專訊】如何吸引年輕人走向票站是日本政界面對的一大課題，一些黨派在選舉廣告中以「我們的未來由我們自己決定」作號召，但不少年輕人接受採訪時給出的回答卻是「政治世界感覺很遙遠」、「完全不懂在做什麼」。與此相對應的是社會貧富懸殊加劇，但年輕一代陷入難靠教育改變命運的困境。


輟學生增加 多因「經濟因素」

現時日本不少貧困學子需依賴以「獎學金」為名的貸款應付學費開支。2012年度，申請獎學金的學生達52.5%，較10年前增加20個百分點，當中九成都是貸款型獎學金。文部科學省今年2至3月向1191間高等學校展開調查，研究2012年度學生中途輟學情况。受訪院校2012年度輟學者約有7.93萬人，較2007年增加1.6萬人，輟學主要原因為「經濟因素」，佔20.4%，其次為轉校、學業成績欠佳及選擇就職。文部科學省認為，調查結果反映日本家庭收入捉襟見肘，貧富差距逐漸擴大。


貧窮問題更有向更年輕世代擴散之勢。厚生勞動省調查顯示，自1985年起國內兒童貧窮率一直有增加趨勢，2012年兒童貧窮率為16.3%，較1985年的10.9%增加5.4個百分點，為歷年最高。其中一個原因是單親母子家庭增加。2011年全國共有123.8萬戶單親母子家庭，年收入僅291萬日圓（約19萬港元）。這些家庭中的母親就業者約52%，主要從事兼職或臨時工。為免因經濟問題損害兒童學習機會，造成連鎖貧窮，今年1月日本政府實施「兒童貧困對策法」以制訂支援措施。


令一些觀察家感到詫異的是，困頓生活並未令日本社會激發求變心態。調查顯示，雖然目前僅不足兩成人覺得受惠於安倍政策，但很多人仍憧憬安倍政府提振經濟前景。47歲系統工程師佐貴山麻里便寄望「安倍經濟學」能讓明年大學畢業的兒子增加求職機會，她說：「不然可怎麼辦？」


僅兩成人感受惠新政 未思變

京都同志社大學法律學院教授瓊斯（Colin P.A. Jones）認為，日本當前面對的問題是自民黨長期獨大的局面已使民眾對「民主過程的無能」習以為常，「人人似乎都被這場選舉迷惑，例外的可能只有提出選舉的人，即首相安倍」。對大多數選民而言，真正的問題不是把票投給誰，而是要不要去投。這點安倍心知肚明。